Een failliete garagist stopt met zijn zaak maar vraagt zijn faillissement niet aan.
Geconfronteerd met een overmatige schuldenlast, beslist een garagist te stoppen met zijn onderneming. Hij sluit zijn garage en vraagt de schrapping van zijn ondernemingsnummer uit de Kruispuntbank van Ondernemingen. Hoewel hij zich feitelijk in staat van faillissement bevindt, vraagt hij geen faillissement aan.
Hiermee zijn natuurlijk de problemen van de garagist niet opgelost. Zijn schuldeisers laten hem niet met rust. De daaropvolgende maanden wordt hij met aanmaningen en gerechtsdeurwaarders overspoeld.
Kan deze man nog failliet verklaard worden nadat hij enkele maanden geleden met zijn bedrijf is gestopt?
Failliet nadat men is gestopt met de economische activiteit.
Het Wetboek Economisch Recht bepaalt uitdrukkelijk dat diegene die als natuurlijke persoon geen economische activiteit meer uitoefent, toch nog failliet kan verklaard worden indien hij heeft opgehouden te betalen toen hij die activiteit nog uitoefende (art. XX.99 lid 2 WER). Deze bepaling is van kracht sinds 1 mei 2018, maar ook daarvoor gold dezelfde regel onder de vroegere faillissementswet (art. 2 lid 2 Faill. W.). Voor de rechtspersonen geldt deze regeling in het actuele recht niet. De wet stelt dat de ontbonden rechtspersoon failliet kan worden verklaard tot zes maanden na het sluiten van de vereffening (art. XX.99 lid 4 WER).
Als men als natuurlijke persoon virtueel failliet was op het ogenblik van de stopzetting van de activiteit, dan kan men dus nog altijd failliet verklaard worden. Geldt deze bepaling onbeperkt in de tijd? Met andere woorden, hoe lang nadat men is gestopt met de economische activiteit, kan men nog failliet verklaard worden?
Om te bepalen wanneer men juist gestopt is, moet men naar de realiteit kijken: de schrapping uit de Kruispuntbank van Ondernemingen kan hiervan het bewijs zijn, maar deze schrapping is niet doorslaggevend als de ondernemer na zijn schrapping nog is blijven verderwerken.
Faillietverklaring mogelijk tot zes maanden nadat men gestopt is met de economische activiteit.
De wet bepaalt niet tot wanneer iemand failliet verklaard worden nadat die zijn zaak heeft gestopt. De rechtspraak biedt hierop echter een sluitend antwoord. Volgens vaststaande rechtspraak kan de ondernemer slechts tot zes maand nadat deze is gestopt met zijn activiteiten failliet worden verklaard (bijvoorbeeld Cass. 16 november 1990, R.W. 1990-91,862).
Gezien de nieuwe definitie van het begrip onderneming in art. XX.1, §1, a) WER vallen natuurlijke personen die een zelfstandige activiteit uitoefenen ook onder het veralgemeend ondernemingsbegrip.
Waarom deze tijdslimiet? Een andere wettelijke bepaling, met name art. XX.105 WER, voorziet dat de rechters het tijdstip van staking van betaling niet mogen vaststellen op méér dan zes maanden voor het vonnis van faillietverklaring. Als men zou toelaten dat men nog failliet verklaard kan worden méér dan zes maanden na stopzetting van de activiteiten, dan zou men die andere wetsbepaling schenden. In recente rechtspraak wordt dan ook bevestigd dat een ondernemer, daar ook onder te verstaan de natuurlijke persoon, die meer dan zes maanden geen economische activiteit heeft verricht, niet meer failliet verklaard kan worden.
Om te bepalen wanneer men juist gestopt is, moet men naar de realiteit kijken: de schrapping uit de Kruispuntbank van Ondernemingen kan hiervan het bewijs zijn, maar deze schrapping is niet doorslaggevend als de ondernemer na zijn schrapping nog is blijven verderwerken.
De faillietverklaring is mogelijk op initiatief van de schuldenaar zelf, van een schuldeiser of van het openbaar ministerie.
Wat met de verplichting om binnen de maand na staking van betaling de boeken neer te leggen?
De wet bepaalt dat de schuldenaar verplicht is om binnen een maand nadat hij heeft opgehouden te betalen daarvan aangifte moet doen ter griffie van de bevoegde rechtbank. Deze termijn heeft echter niets te maken met de mogelijkheid van faillietverklaring tot zes maanden nadat men is gestopt met zijn economische activiteit.
Alle faillissementsvoorwaarden moet vervuld zijn.
Om failliet verklaard te kunnen worden, mag onze garagist nog geen zes maand geleden gestopt zijn, maar hij moet zich ook in de andere voorwaarden van faillissement bevinden op het ogenblik dat hij stopte met zijn activiteiten. Er zijn drie faillissementsvoorwaarden die gelijktijdig moeten vervuld zijn:
- Men moet als persoon failliet verklaard kunnen worden;
- Men moet “op duurzame wijze opgehouden hebben te betalen”
- En zijn krediet moet geschokt zijn.
Enkel als al deze voorwaarden vervuld zijn, kan de garagist failliet verklaard worden.
Faillissement aanvragen?
Twijfelt u of u uw faillissement moet aangeven. Neem dan gerust even contact met ons op. Wij bekijken op een professionele manier samen met u wat voor u de beste optie is: faillissement, gerechtelijke reorganisatie, schuldenregeling, enz...