Ook iemand die een beperkte zelfstandige beroepsactiviteit uitoefent, is ondernemer!
Een meewerkende echtgenote kan failliet verklaard worden ook al is zij slechts zelfstandige in bijberoep. Een natuurlijke persoon met slechts een beperkte zelfstandige beroepsactiviteit belet niet dat deze als onderneming beschouwd wordt en bijgevolg failliet verklaard kan worden. De Wet stelt nergens de voorwaarde dat de zelfstandige zijn activiteit in hoofdberoep moet uitoefenen. Ook het oude begrip “koopman” bevatte geen kwantitatief criterium. Artikel 1 van het Wetboek van Koophandel omschreef het begrip “koopman” als “zij die daden uitoefenen, bij de wet daden van koophandel genoemd, en daarvan, hoofdzakelijk of aanvullend, hun gewoon beroep maken”.
De meewerkende echtgenoot in bijberoep.
Op basis van deze redenering heeft de Ondernemingsrechtbank Gent, Afdeling Dendermonde in een vonnis van 3 april 2019 geoordeeld dat de meewerkende echtgenoot in bijberoep een ondernemer is in de zin van art. XX.1 § 1. Wetboek Economisch Recht en daarom failliet kan worden verklaard. Ondernemer is immers:
- Iedere natuurlijke persoon die zelfstandig een beroepsactiviteit uitoefent;
- Iedere rechtspersoon
- Iedere andere organisatie zonder rechtspersoonlijkheid
In de casus hielp de meewerkende echtgenoot haar man in het bedrijf dat al eerder failliet verklaard was. Zij was weliswaar geen zaakvoerster van de failliete vennootschap en bovendien in hoofdberoep werkneemster bij een dienstenchequebedrijf. Zij was slechts in bijberoep zelfstandige, en betaalde ook sociale bijdragen als zelfstandige, zij het beperkt tot kwartaalbijdragen van 80,90 EUR op een in aanmerking genomen jaarinkomen van ongeveer 1.500,00 EUR.
De Rechtbank motiveerde als volgt:
“Ook wanneer de zelfstandige de activiteit in bijberoep uitoefent en deze activiteit een beroepsactiviteit uitmaakt beantwoordt dit aan het ondernemersbegrip. Het begrip ondernemer veronderstelt niet dat de zelfstandige beroepsactiviteit van de ondernemer zijn hoofdactiviteit uitmaakt. Het begrip “beroepsactiviteit” veronderstelt een activiteit met de bedoeling inkomsten te verwerven. Op basis van de gegevens waarover de rechtbank beschikt oefende de aangeefster een zelfstandige beroepsactiviteit in bijberoep uit tot op het ogenblik van het faillissement op 26.02.2019 van BVBA Y. Ze was derhalve ondernemer in de zin van art. XX.1 §1. Wetboek Economisch Recht”.
De concrete invulling van de zelfstandigenactiviteit in bijberoep speelt geen enkele rol.
Wat de concrete taak is van de medewerkende echtgenoot speelt geen enkele rol. Dit kan het effectief uitvoeren van handenarbeid zijn maar ook het leveren van meer intellectuele arbeid, zoals het voeren van de bedrijfsboekhouding. Waar het over gaat is dat de meewerkende echtgenoot zelfstandig een beroepsactiviteit moet uitoefenen in hoofd- of bijberoep. Ook de inschrijving in de Kruispuntbank der ondernemingen is geen vereiste om te kunnen spreken van een zelfstandige beroepsactiviteit, net zo min als het effectief ingeschreven zijn als zelfstandige en het betalen van sociale bijdragen. Waar het om gaat is de werkelijkheid, niet het in regel zijn met de sociale wetgeving.
Overweegt u uw boeken neer te leggen?
Neem gerust vrijblijvend contact op met Wanted Law. Wij bekijken met u uitgebreid welke uw beste keuze is wanneer u twijfelt of u al dan niet faillissement zou aangeven.