Mag ik het omgangsrecht weigeren in tijden van Corona?

De verblijfsregeling blijft van kracht.

Stel uw kinderen verblijven in een gelijkmatig verdeelde verblijfsregeling, het zogenaamde (verblijfs)co-ouderschap, of "week-week-regeling", of zelfs ook in een klassieke weekendregeling om de veertien dagen. Bent u dan verplicht de kinderen naar de andere ouder laten gaan? Minister De Block stelt “blijf in uw kot”. Geldt dit dan ook voor de kinderen?

Een gedeelde verblijfsregeling is meestal opgenomen in een juridisch afdwingbare vorm zoals een vonnis (Jeugd- of Familierechtbank) of een notariële akte (bv. bij een echtscheiding door onderlinge toestemming).

Deze vonnissen en aktes moet u naleven, en als dit niet gebeurt kan de andere ouder de naleving ervan afdwingen, eventueel zelfs via een gerechtsdeurwaarder.

Daarnaast zijn ook strafrechtelijke sancties mogelijk. Respecteert u de wissel van het verblijf niet, en houdt u de kinderen bij u in strijd met een afdwingbare verblijfsregeling, dan staat het de andere ouder vrij om hiervan melding te maken bij de politie. In dat geval stelt u zich bloot aan een veroordeling door de Correctionele rechtbank omwille van het strafrechtelijk misdrijf van de niet-afgifte van een kind. Overeenkomstig de artikelen 431 en 432 van het Strafwetboek staan hier geldboetes en zelfs gevangenisstraffen op.

Een gewaarschuwd man of vrouw is er twee waard!

Let op: zonder vonnis of akte, als afspraken rond de verblijfsregeling dus enkel mondeling bestaan of hooguit uit een onderling geschrift blijken, zal de naleving ervan en een gedwongen uitvoering niet mogelijk zijn.  Dit zorgt voor beide ouders voor meer onzekerheid.

Wissel van verblijf gaat gewoon door.

Burgers worden verplicht thuis te blijven en zoveel mogelijk contact buiten hun gezin te vermijden. Onder gezin wordt verstaan, diegenen die onder een zelfde dak wonen. Dus u zou de kinderen, die op het ogenblik van het opleggen van de maatregelen onder uw dak verbleven, strikt genomen thuis kunnen houden?

Toch niet!

Het zich verplaatsen naar een andere ouder valt in principe weliswaar niet onder de toegestane verplaatsingen in het kader van werk, winkel of beweging, maar de wissel wordt wel beschouwd als een noodzakelijke verplaatsingen gezien die vooralsnog niet verboden zijn. De Coronamaatregelen verbieden niet dat kinderen naar hun ouders worden gebracht in het kader van de uitvoering van de verblijfsregeling.

Een weigering tot afgifte van een kind is, ondanks de eventuele gezondheidsrisico’s, is natuurlijk niet toegestaan. Minister Weyts bevestigde dat op alles in gezinsverband geen verbod bestaat. Toegegeven, dit druist ergens wel een beetje in tegen de eerdere definitie van gezin (d.i. diegenen onder één dak), maar we onthouden dat men de nodige soepelheid hanteert voor verplaatsingen van de ene ouder naar de andere.

De wissel van verblijf mag dus doorgaan, mits u uiteraard oog hebt voor de gebruikelijke veiligheidsmaatregelen en voldoende afstand houdt.

Bij de overdracht mag u dus niet kussen (voor zover u dat al zou doen met uw ex-partner), mag u geen handen geven, dient u afstand te bewaren en u houdt het in het algemeen best zo kort mogelijk. Communicatie omtrent de kinderen kan naderhand nog steeds via mail of berichten gebeuren.

Ook interlandelijke wissels zijn toegelaten. Ouders waarvan één in België woont en de andere in een buurland, mogen het kind van de ene naar de andere verplaatsen omdat deze verplaatsing een essentiële verplaatsing is. U kan de grens nog steeds oversteken voor essentiële verplaatsingen of voor woon-werkverkeer. U kan hiervoor tevens terecht op de website van de Vlaamse Overheid.

Ook de vakantieregelingen gaan gewoon door.

Ook voor wat betreft de aanstaande Paasvakantie en andere vakanties moeten ouders naleven wat zij hebben afgesproken.

Uitzonderingen?

Als één van de kinderen, uzelf, de andere ouder of andere leden van het gezin van beide ouders, besmet is met Corona, kan u een beroep doen op het begrip "noodtoestand" als rechtvaardigingsgrond om de verblijfsregeling niet na te leven. In dergelijke gevallen bestaat er een evident gezondheidsrisico. In dat geval gaat de wissel van verblijf niet door. 

Verblijft de minderjarige bij een met Corona besmette ouder, dan is het beter om de minderjarige niet over te brengen naar de niet-besmette ouder. Een kwestie van gezond verstand.

Waar niemand op zit te wachten is dat het Coronavirus een wapen wordt in een vechtscheiding of moeilijke verstandhouding tussen ouders. Misbruik hiervan zal misschien op korte termijn lonend lijken, maar op langere termijn wreekt dergelijke houding zich.  Blijf dan ook steeds de focus leggen op het belang van uw kinderen en  vertrouw erop dat alles uiteindelijk goed komt.

Onze specialisten in het familierecht kunnen u ter zake met de nodige kennis en ervaring bijstaan wanneer u zich geconfronteerd zou zien met een dergelijk geval. Er kan worden bemiddeld, en als dat niet helpt verdedigen we u graag voor de rechtbank, die ondanks huidige crisistoestand dringende zaken nog steeds behandelt. Contacteer osn dan ook gerust met uw vragen!

Ouders kunnen zelf in onderling akkoord de verblijfsregeling tijdelijk wijzigen.

Niets belet dat ouders tijdens de Coronacris anders overeenkomen en dus in onderling overleg de bestaande verblijfsregeling veranderen. Belangrijk hierbij is dat beide ouders volledig akkoord moeten gaan en dat de afwijkende afspraken duidelijk worden vastgelegd in een geschreven document.