Onbetaalde facturen
Last van onbetaalde facturen? In geschillen “business tot business” kan u, naast de eigenlijke onbetaalde facturen, ook interesten en een schadevergoeding vorderen. In deze bijdrage gaan wij voor u na welke extra's u kunt vorderen van uw schuldenaar in het kader van een klassieke gerechtelijke invorderingsprocedure. Sinds 2 juli 2016 is er een volledig nieuwe administratieve invorderingsprocedure van kracht voor onbetaalde facturen business to business. Deze procedure, die een afwijkende regeling van invorderbare interesten en schadevergoedingen invoert, wordt in deze bijdrage niet behandeld.
Model van ingebrekestelling?
Indien u op zoek bent naar een model of een voorbeeld document van een ingebrekestelling, dan kan u hier terecht. Op het internet circuleren heel wat voorbeelden die u gratis kunt downloaden. Hiermee is op zich niets mis. Het model van Wanted Law is in ieder geval fundamenteel anders. U mag er op rekenen dat het juridisch correct is en up to date, met alle nodige wettelijke vermeldingen. Daarnaast wordt u niet wandelen gestuurd met een word-bestand waar u nog alles mee fout kunt doen. Wij helpen u de ingebrekestelling correct in te vullen met een automatische vragenlijst. U personaliseert en vult hiermee uw document in, dat u dan ingevuld ontvangt in word-formaat.
In complexere zaken raden wij aan om ook de optionele bijstand bij te bestellen. U kan dan met deskundige hulp van een advocaat van Wanted Law tegen een vaste prijs uw ingebrekestelling verder bespreken en afwerken. Alle vragen die u nog zou hebben kan u tijdens deze consultatie ook stellen.
Interest
Vooreerst is de debiteur interest verschuldigd. Over welke interest gaat het? In dergelijke geschillen gaat het steeds om nalatigheidsinteresten of moratoire interesten of verwijlrente, die de schuldenaar moet betalen, omdat hij in gebreke is gebleven tijdig te betalen. De debiteur is in gebreke wanneer hij nalaat de factuur te betalen op haar vervaldag of, bij gebreke aan een contractueel bepaalde vervaldag, binnen de wettelijke termijn van 30 dagen na factuurdatum.
Nalatigheidsinteresten zijn de vergoeding voor het louter uitblijven van de betaling (art. 1153 B.W.). Wanneer de debiteur na aanmaning nog steeds niet heeft betaald, en u dagvaardt hem voor de Rechtbank, worden de moratoire interesten gerechtelijke interesten genoemd.
De gerechtelijke interesten zijn bijgevolg de voortzetting van de moratoire interesten, verschuldigd vanaf de datum van de dagvaarding. Zogenaamde “wettelijke interesten” bestaan niet. Het gaat steeds om moratoire interesten of gerechtelijke interesten, berekend aan de contractueel bepaalde rentevoet, dan wel aan de wettelijke interestvoet.
Invorderingskosten en administratiekosten
De andere schade veroorzaakt door laattijdige betaling, zoals de invorderingskosten en administratiekosten, kunnen gedekt worden door een al dan niet forfaitair bepaalde schadevergoeding. Op deze schadevergoeding zijn ook nalatigheidsinteresten verschuldigd, maar slechts vanaf de dagvaarding: het gaat om gerechtelijke (nalatigheids)interesten aan de gemeenrechtelijke wettelijke interestvoet.
Factuurvoorwaarden of niet?
Welke interesten en schadevergoeding u kan vorderen, hangt af of u deze contractueel heeft bepaald, of niet. Als u geen factuurvoorwaarden heeft, bepaalt de Wet welke interesten en vergoedingen u kunt vorderen.
U heeft geen factuurvoorwaarden
Indien uw facturen geen betalingsvoorwaarden bevatten, dan kan u een beroep doen op de Wet betreffende de bestrijding van de betalingsachterstand bij handelstransacties (Wet 2 augustus 2002, B.S. 07.08.2002). Deze Wet voorziet zowel in de toekenning van interesten, als in een schadevergoeding.
Vooreerst bepaalt deze Wet dat u als schuldenaar van rechtswege en zonder ingebrekestelling recht heeft op een interest na verloop van dertig dagen na ontvangst van de factuur door de schuldenaar. In de praktijk wordt als vertrekpunt van de termijn van dertig dagen veeleer de vervaldatum van de factuur of de factuurdatum genomen.
De wettelijk interestvoet in handelsgeschillen is niet de algemene, gemeenrechtelijke interestvoet, maar een specifieke wettelijke interestvoet, die wordt bepaald op basis van een referte-interestvoet, vermeerderd met acht procentpunten, en afgerond tot het hogere halve procespunt. De interestvoet wordt semestrieel bepaald via een bericht in het Belgisch Staatsblad. Momenteel bedraagt deze 8,0% (november 2021).
De gemeenrechtelijke wettelijke interestvoet, die zoals gezegd niet van toepassing is op de hoofdsommen van de onbetaalde facturen, wordt bepaald door art. 87 van de Programmawet van 27 december 2006, en wordt jaarlijks vastgesteld. Momenteel bedraagt deze 1,75 % (november 2021). Deze gemeenrechtelijke interestvoet is in handelsgeschillen toch relevant, vermits deze wordt toegepast voor de berekening van de interesten op de door de Ondernemingsrechtbank toegekende schadevergoedingen wegens laattijdige betaling.
Naast nalatigheidsinteresten voorziet de Wet van 2 augustus 2002 ook in een schadevergoeding wegens laattijdige betaling van de facturen. Deze schadevergoeding is bedoeld als vergoeding voor de geleden invorderingskosten en kan maximaal bestaan uit drie onderdelen:
Een forfaitaire vergoeding van 40, 00 EUR ter dekking van de eigen invorderingskosten. Dit zijn de kosten die de onderneming moet maken, los van de eventuele bijstand van een advocaat of een incassobureau. Het is een onveranderlijk forfait ter dekking van de interne administratie- en opvolgingskosten.
Een redelijke schadeloosstelling, die in de praktijk 10 % van de hoofdsom bedraagt, waarbij in de rechtspraak vaak een maximum wordt bepaald van 2.500, 00 EUR.
Een rechtsplegingsvergoeding, zijnde een forfaitaire tussenkomst door de verliezer in advocaatkosten van diegene die het proces heeft gewonnen. Vroeger bepaalde de Wet dat de redelijke schadeloosstelling en de rechtsplegingsvergoeding niet cumuleerbaar waren: het was ofwel het éne ofwel het andere. Sinds de wetswijziging van 2013 sluit de toekenning van een redelijke schadeloosstelling niet uit dat de schuldeiser ook nog een rechtsplegingsvergoeding ontvangt.
U heeft factuurvoorwaarden
Wanneer u over factuurvoorwaarden beschikt, is de Wet betreffende de bestrijding van de betalingsachterstand bij handelstransacties niet van toepassing, en dient u zich te beroepen op uw factuurvoorwaarden. In handelsbetrekkingen bestaat er een grote contractuele vrijheid ter bepaling van de betalingsvoorwaarden. U kan zelf bepalen wanneer nalatigheidsinteresten en een schadevergoeding verschuldigd zijn, en hoeveel deze zullen bedragen.
Evenwel zijn er grenzen aan de contractsvrijheid. Zo kan de rechter steeds zowel de gevorderde interesten als de schadevergoeding matigen (verminderen). In de praktijk worden de interesten meestal herleid tot de interest bepaald door de Wet betreffende de bestrijding van de betalingsachterstand in handelstransacties, en wordt het schadebeding beperkt tot 10 % van de verschuldigde hoofdsom (met een maximum van 2.500,00 EUR). De contractueel bepaalde nalatigheidsinteresten noemt met de conventionele nalatigheidsinteresten, maar correcter is te spreken van “nalatigheidsinteresten tegen de conventionele interestvoet”.
Het belang van eigen betalingsvoorwaarden is aanzienlijk verminderd sinds de Wet van 2 augustus 2002 ter bestrijding van de betalingsachterstand in handelstransacties, die een goede regeling en bescherming van de onderneming voorziet. Bovendien worden de contractuele betalingsvoorwaarden, wanneer deze overdreven zijn, door de Rechtbanken gelijk gesteld met de wettelijke betalingsvoorwaarden.
Niettemin is het toch belangrijk om uw betalingsvoorwaarden up to date te houden, vermits deze van toepassing zijn op het geschil en u niet de keuze heeft tussen de contactuele en de wettelijke betalingsvoorwaarden. Immers, zowel de partijen als de rechtbank zijn gebonden door de overeenkomst tussen de partijen.
Voorbeeld van ingebrekestelling?
Indien u op zoek bent naar een model of een voorbeeld document van een ingebrekestelling, dan kan u hier terecht. Op het internet circuleren heel wat voorbeelden die u gratis kunt downloaden. Hiermee is op zich niets mis. Het model van Wanted Law is in ieder geval fundamenteel anders. U mag er op rekenen dat het juridisch correct is en up to date, met alle nodige wettelijke vermeldingen. Daarnaast wordt u niet wandelen gestuurd met een word-bestand waar u nog alles mee fout kunt doen. Wij helpen u de ingebrekestelling correct in te vullen met een automatische vragenlijst. U personaliseert en vult hiermee uw document in, dat u dan ingevuld ontvangt in word-formaat.
In complexere zaken raden wij aan om ook de optionele bijstand bij te bestellen. U kan dan met deskundige hulp van een advocaat van Wanted Law tegen een vaste prijs uw ingebrekestelling verder bespreken en afwerken. Alle vragen die u nog zou hebben kan u tijdens deze consultatie ook stellen.