Wat is staatsteun?
Staatssteun is steun met publieke middelen die een of meer ondernemingen begunstigt en die de mededinging kan vervalsen of de handel tussen EU-landen beïnvloedt. Staatssteun kan zowel positieve steun (onderneming ontvangt iets) als negatieve steun (onderneming moet minder dan normaal betalen) inhouden.
Om een interne Europese markt te laten werken, mogen lidstaten niet zomaar ondernemingen financieel of op een andere manier steunen. Elke steun is niet uitgesloten, er bestaan uitzonderingen, zoals Covid-steunmaatregelen (uitstel belasting betalen, kwijtschelding van verhogingen, enz.) of zaken die geen invloed hebben op het handelsverkeer.
De Europese Commissie.
Nieuwe steunmaatregelen moeten Lidstaten melden aan de Europese Commissie. Oude maatregelen (van voor de toetreding van de Europese Unie) moeten de lidstaten stap voor stap afschaffen.
Indien de Commissie niet akkoord is met een maatregel stelt zij een procedure in bij het Gerecht (1ste aanleg) om de maatregel te vernietigen. Eventueel kan een beroep volgen bij het Hof van Justitie.
Uitzonderingen.
Voor beperkte bedragen is er geen discussie rond staatssteun, dat bepaalt de De Minimis- verordening. Eventueel kan ook de Algemene Groepsverordening in staatssteun spelen om bepaalde vrijstellingen te verlenen. Voor een aantal sectoren spelen Verdragsbepalingen (VWEU) rechtstreeks, zoals bijvoorbeeld landbouw, veiligheid, atoomenergie en transport.
Ook fiscale wetten moeten de staatssteunreglementering respecteren (arrest Hof van Justitie België en Magnetrol/Commissie). Men zal daarbij kijken naar het effect van de maatregel, de inspiratie of doelstelling is daarbij irrelevant. Maar ook wanneer de Staat betalingsfaciliteiten toestaat, kan er sprake van staatssteun zijn.
Selectief voordeel.
Volgens het Hof van Justitie gaat staatssteun gepaard met een vorm van selectiviteit. Dit betekent dat het economisch voordeel geen staatssteun is wanneer alle ondernemingen genieten van de maatregel. Er is slechts een voordeel wanneer men de mogelijkheid heeft van het afwijken van de algemene regeling. Zowel een belastingontheffing (met positief effect voor zij die genieten van de ontheffing) als een belastingheffing (met positief effect voor diegene die niet onder de maatregel vallen) kan een vorm van staatssteun opleveren.
Vragen over belastingen?
De advocaten van Wanted Law Tax luisteren graag naar uw verhaal. Neem gerust contact op!
Kom ook alles te weten over
Wat zeggen onze cliënten over de dienstverlening van Wanted Law?
Lees de reviews van onze cliënten.