Wat is het verschil tussen een statutaire en een werkelijke zetel?
Het verschil tussen een statutaire en een werkelijke zetel gaat over het onderscheid tussen het statutaire adres van de onderneming enerzijds ("op papier", zou u kunnen zeggen) enerzijds en de plaats van waaruit de werkelijke leiding van de onderneming geschiedt. Dit is een belangrijk onderscheid vanuit fiscaal oogpunt. Want een fiscale woonplaats is een aanknopingspunt om belastingen te kunnen heffen.
Wat telt fiscaal gezien?
Voor belastingdoeleinden gaat men kijken naar de werkelijke zetel. Ligt uw statutaire zetel in het buitenland (bvb. belastingparadijs) maar voert u de leiding vanuit België dan zal u toch aan Belgische belasting onderworpen zijn. Er is dus een belangrijk onderscheid tussen de 'juridische werkelijkheid ' en de 'fiscale werkelijkheid'. Voor fiscale doeleinden zal men veel meer naar de feiten kijken en zich dus zeker niet beperken tot wat er op papier is aangeduid als statutaire of administratieve zetel.
Waarom dit onderscheid?
Mocht de overheid enkel rekening houden met de 'zetel op papier', zouden vele ondernemingen kiezen voor een adres in een regio of land waar heel laag belast wordt. In dit verband spreekt men ook van het fenomeen van de brievenbusvennootschappen, dit zijn ondernemingen die enkel een postbus aanhouden en verder quasi geen activiteit hebben in het buitenland. In extreme gevallen beperkt de buitenlandse activiteit zich tot het ledigen van de brievenbus…. Om geen belastingen te mislopen kijkt de Fiscus dus waar de bedrijfsleiding zich situeert.
Criteria voor het bepalen van de werkelijke zetel
Om te kijken waar nu de fiscale woonplaats is (overeenkomstig de zogenaamde werkelijke-zetel-leer) zijn er tal van feiten die mee in rekening worden genomen. Als we de rechtspraak erop naslaan zien we onder meer: de plaats waar de Algemene Vergadering plaatsvindt, de woonplaats van de meerderheid van de bestuurders, de plaats waar beslissingen genomen worden, de plaats van de boekhouding, enz. U begrijpt meteen dat dit nogal aanleiding kan geven tot discussies. Wat bijvoorbeeld met vergaderingen die soms in New York en soms in Brussel plaats vinden? Of wat met vergaderingen via Teams of Zoom?
Werkelijke leiding
In essentie kijkt men naar de plaats van de werkelijke leiding om de werkelijke zetel te bepalen. Een vonnis van de Rechtbank van Eerste Aanleg te Brussel (Rb. Brussel 6/6/2014) leert ons dat het niet is omdat de aandeelhouders allemaal Belgische vennootschappenzijn en de meerderheid van de bestuurders in België wonen dat de vennootschap haar werkelijke zetel in België zou hebben. In dit geval ging het om een Luxemburgse holding.
Vragen over belastingen?
De advocaten van Wanted Law Tax luisteren graag naar uw verhaal. Neem gerust contact op!
Kom ook alles te weten over
Wat zeggen onze cliënten over de dienstverlening van Wanted Law?
Lees de reviews van onze cliënten.