Binnen welke termijn moet mijn aannemer de werken uitvoeren?

Binnen welke termijn?

Een aannemingsovereenkomst bestaat niet alleen maar in de bouwsector. Zo kan u ook een (aannemings)overeenkomst sluiten met een advocaat, kinesist, huwelijksbureau … om een bepaalde dienst of een bepaald werk voor u te verrichten. In dit laatste geval zal er vaak geen termijn zijn overeengekomen binnen dewelke deze diensten moeten worden uitgevoerd. In de bouwsector zal men daarentegen vaak een bepaalde uitvoeringstermijn vooropstellen. Men kan bijvoorbeeld bepalen dat de werken uiterlijk op een bepaalde datum, of binnen x aantal kalenderdagen of x aantal werkdagen klaar moeten zijn. Het voordeel van het werken met ‘werkdagen’ is dat dagen waarop niet kan worden gewerkt omwille van overmacht (bijvoorbeeld slechte weersomstandigheden) niet als werkdag tellen.

Wanneer er geen termijn is overeengekomen, moet de aannemer zijn prestaties binnen een normale tijd leveren. Wat een normale termijn is, zal afhangen van de concrete omstandigheden. De aard en omvang van de werken, net zoals de plaats en de omstandigheden waarin deze werken moeten worden uitgevoerd, zullen een rol spelen.

Niet nakomen van de termijn.

Indien de aannemer de vooropgestelde termijn niet naleeft of de normale termijn niet respecteert, begaat hij een fout.

Toch is dit niet onmiddellijk het geval. U zal de aannemer eerst moeten aanmanen om de werken alsnog uit te voeren. Op deze manier komt vast te staan dat de aannemer zijn verplichting niet nakomt. Deze aanmaning hoeft niet per se met een formele ingebrekestelling. Het volstaat dat u duidelijk en ondubbelzinnig laat weten dat u de uitvoering van de werken wenst. Wanneer het duidelijk is dat de termijn niet zal worden nageleefd, kan u op voorhand een ingebrekestelling sturen, maar zal deze maar gevolg hebben vanaf het ogenblik dat de termijn effectief is verstreken.

In een aantal gevallen is een ingebrekestelling niet nodig. In de eerste plaats is dit zo wanneer een ingebrekestelling nutteloos is, bijvoorbeeld omdat de werken onmogelijk nog kunnen worden uitgevoerd. Ten tweede moet u de aannemer niet in gebreke stellen wanneer het duidelijk is dat hij de werken niet meer wil uitvoeren. Ten derde kan u in de overeenkomst bepalen dat er geen ingebrekestelling is vereist.

Aangezien de aannemer zijn verplichting niet nakomt kan de opdrachtgever ook de betaling van de prijs opschorten.
Wanneer de niet tijdige uitvoering van de werken voor schade zorgt (bijvoorbeeld omdat andere werken moeten worden uitgesteld) heeft u recht op een vergoeding. Partijen kunnen ook vooraf een schadevergoeding voorzien per dag vertraging. Deze vergoeding moet dan wel in overeenstemming zijn met de schade die u mogelijk zou kunnen lijden. Indien de rechter vindt dat de vergoeding te hoog is, kan hij deze verminderen. Daarnaast kan hij ook rekening houden met de concrete omstandigheden. Indien de werken al voor een groot deel gevorderd zijn en de opdrachtgever hier een voordeel uit haalt, kan de schadevergoeding ook worden verminderd.

Soms geen aansprakelijkheid van de aannemer.

Wanneer de termijn niet wordt nageleefd, begaat de aannemer een fout en kan u aanspraak maken op een schadevergoeding. Toch zijn er enkele situaties waarin de aannemer geen fout kan worden verweten. De aannemer zal dan het bestaan van een vreemde oorzaak, overmacht of een fout van een derde moeten bewijzen.
Er is sprake van overmacht bij een onvoorzienbare en onvermijdbare gebeurtenis die zich voordoet en niet afhankelijk is van de wil van de betrokkene. Een gebeurtenis moet het dus onmogelijk maken om een verbintenis na te komen. Slechte weersomstandigheden worden hier in principe niet onder begrepen, tenzij  het weer abnormaal is voor die plaats en de tijd van het jaar. De ziekte van de aannemer zal overmacht uitmaken wanneer hij de enige persoon is die deze werken kan uitvoeren.

Ook een fout van een derde kan ervoor zorgen dat de aannemer de werken niet tijdig kan afwerken. Dit is bijvoorbeeld het geval wanneer hij niet kan beginnen omdat de opdrachtgever zijn toestemming nog niet heeft gegeven of nog niet voor de nodige vergunning heeft gezorgd. Daarnaast zal het ook niet helpen wanneer de opdrachtgever de opdracht telkens wijzigt. Het is echter niet omdat de opdrachtgever zelf een fout begaat dat de aannemer zijn verplichtingen niet meer moet nakomen. Hij zal de opdrachtgever in gebreke moeten stellen en erop wijzen dat er mogelijks vertraging kan zijn.