De verjaring van de vordering van een aannemer tot betaling bepaalt hoelang hij een openstaande factuur nog kan innen. Uw aannemer werkte jaren geleden aan uw woning, maar stuurt nu pas een aanmaning. Moet u nog betalen, of is de vordering verjaard? U leest het hier.
De algemene termijn: tien jaar
De vordering van een aannemer tot betaling van uitgevoerde werken is een persoonlijke rechtsvordering. Ze verjaart in principe na tien jaar (art. 2262bis, §1 oud BW).
Vroeger bestonden er kortere termijnen voor bepaalde beroepen, zoals aannemers, metselaars en werklieden. De wet van 10 juni 1998 schafte die af. Vandaag geldt voor de factuur van een aannemer dus gewoon de algemene termijn van tien jaar.
Interesten verjaren sneller
Voor de interesten op de aannemingssom geldt een kortere termijn van vijf jaar (art. 2277 oud BW). Interesten zijn periodiek verschuldigd. Ze verjaren daarom los van de hoofdsom.
Concreet: ook al is de hoofdsom nog niet verjaard, de aannemer kan oudere interesten soms niet meer vorderen.
Stuiting en schorsing
Een verjaringstermijn loopt niet altijd ongestoord door.
- Stuiting: de termijn wordt afgebroken en er begint een nieuwe termijn te lopen. Dat gebeurt onder meer door een dagvaarding, een beslag of een erkenning van de schuld door de schuldenaar.
- Schorsing: de termijn wordt tijdelijk stilgelegd en loopt daarna verder.
Een schuldenaar kan ook afstand doen van een verjaring die al verworven is. Afstand wordt niet vermoed: hij moet blijken uit feiten of handelingen die voor geen andere uitleg vatbaar zijn (art. 1.12 BW). Bij betwisting oordeelt de rechter.
Vorderingen tegen de overheid
Werkte de aannemer voor de Staat? Dan gelden bijzondere verjaringsregels. Die gaan terug op de wet van 6 februari 1970 betreffende de verjaring van schuldvorderingen ten laste of ten voordele van de Staat en de provinciën. Ze zijn opgenomen in art. 100 van de gecoördineerde wetten op de Rijkscomptabiliteit van 17 juli 1991.
In grote lijnen:
- Een schuldvordering die niet binnen vijf jaar werd ingediend, gerekend vanaf 1 januari van het begrotingsjaar waarin ze ontstond, is verjaard.
- Een ingediende schuldvordering die niet binnen vijf jaar na 1 januari van het jaar van indiening werd geordonnanceerd (dat is: tot betaling bevolen), verjaart eveneens.
- Andere schuldvorderingen verjaren na tien jaar.
- Voor schuldvorderingen die voortvloeien uit een vonnis geldt een termijn van tien jaar.
Bij een overheidsopdracht kunnen de opdrachtdocumenten daarnaast eigen, kortere termijnen opleggen. Lees die dus zorgvuldig.
Rechtsverwerking: geen aparte grond
Kan een aannemer zijn recht verliezen omdat hij jarenlang niets ondernam? Het Hof van Cassatie oordeelde op 17 mei 1990 en 16 november 1990 dat er geen algemeen rechtsbeginsel van rechtsverwerking bestaat. Lang stilzitten doet een recht dus niet zomaar tenietgaan.
Toch kan de rechter in uitzonderlijke gevallen ingrijpen. Hij doet dat via de goede trouw bij de uitvoering van contracten (art. 5.73 BW) of via het verbod op rechtsmisbruik (art. 1.10 BW). Meer leest u in Rechtsverwerking.
Kort samengevat: vraag en antwoord
Wanneer verjaart de vordering tot betaling van de aannemer? In principe na tien jaar (art. 2262bis, §1 oud BW). De interesten verjaren na vijf jaar (art. 2277 oud BW).
Bestaat er nog een kortere termijn voor aannemers? Neen. De vroegere kortere termijnen voor aannemers en werklieden werden afgeschaft bij de wet van 10 juni 1998.
Veelgestelde vragen
Na hoeveel jaar verjaart de factuur van mijn aannemer?
In principe na tien jaar. Voor de interesten geldt een kortere termijn van vijf jaar.
Begint de termijn opnieuw te lopen als ik een afbetalingsplan vraag?
Een erkenning van de schuld stuit de verjaring, en een afbetalingsvoorstel kan als erkenning gelden. Daarna begint een nieuwe termijn te lopen.
Welke termijn geldt bij een vordering tegen de Staat?
Bijzondere termijnen van vijf of tien jaar, afhankelijk van de vraag of de vordering tijdig werd ingediend en geordonnanceerd. Voor vorderingen uit een vonnis geldt tien jaar.
Verliest een aannemer zijn recht als hij jarenlang niets laat horen?
Niet automatisch. Er bestaat geen algemeen beginsel van rechtsverwerking. Alleen in uitzonderlijke gevallen kan de rechter via de goede trouw of rechtsmisbruik ingrijpen.
Heeft u vragen omtrent een gerechtelijke procedure of wenst u zelf een proces op te starten?
Kom te weten wat uw mogelijkheden zijn en contacteer de advocaten van Wanted Law. Zij staan voor u klaar om u te helpen!