Dronken sturen: wat riskeert u écht?

Dronken sturen is iets anders dan rijden met te veel alcohol in het bloed. "Ik had toch niet zoveel gedronken", hoort men vaak. Toch kunt u vervolgd worden voor dronkenschap achter het stuur, zelfs zonder positieve ademtest. Dronken sturen heeft immers een eigen vaststelling en eigen gevolgen.

Wat is dronken sturen?

Dronken sturen staat in artikel 35 van de Wegverkeerswet. Het is de toestand waarin een bestuurder, door alcohol, drugs of medicatie, niet langer de volledige controle heeft over zijn daden en vermogens. Hij hoeft daarvoor niet buiten bewustzijn te zijn.

Het gaat om een feitelijke vaststelling. De politie beschrijft wat zij waarneemt, zoals:

• een onduidelijke, lallende spraak;
• glazige ogen;
• een onvaste tred of evenwichtsproblemen;
• verward of agressief gedrag.

Die vaststelling kan ook achteraf gebeuren, bijvoorbeeld op basis van getuigenverklaringen.

Het verschil met alcoholintoxicatie

Alcoholintoxicatie (art. 34 Wegverkeerswet) wordt objectief gemeten met een ademtest of ademanalyse. Vanaf een bepaalde waarde bent u strafbaar, ook als u zich nog perfect in de hand heeft. Lees Wat is alcoholintoxicatie?

Bij dronken sturen is geen meting nodig. De rechter kan de dronkenschap bewijzen op basis van uw gedrag alleen. Beide misdrijven kunnen ook samen voorkomen. Meer over het onderscheid leest u in Wat is het verschil tussen alcoholintoxicatie en dronkenschap?

Welke straffen riskeert u?

Sinds 1 september 2026 is dronken sturen een straf van niveau 1. De wet vermeldt een geldboete van € 1.600,00 tot € 16.000,00, te vermenigvuldigen met 1,25. Effectief betaalt u dus € 2.000,00 tot € 20.000,00. Dat effectieve bedrag is hetzelfde als vóór de hervorming. Een straf van niveau 1 kent geen gevangenisstraf, tenzij er tegelijk een ander misdrijf is gepleegd.

Daarnaast moet de rechter een verval van het recht tot sturen (rijverbod) uitspreken van minstens één maand tot vijf jaar, of zelfs definitief. Meer over de boetes leest u in Welke boete riskeer ik bij dronken sturen?

Bijkomende maatregelen

Naast de boete en het rijverbod kan de rechter:

• het herstel van uw rijrecht afhankelijk maken van herstelexamens, zoals een theoretisch of praktisch examen of een medisch of psychologisch onderzoek;
• een alcoholslot opleggen. Lees Rijden zonder alcoholslot.

Stelt de rechter vast dat u lichamelijk of psychisch ongeschikt bent om te rijden, bijvoorbeeld door een alcoholprobleem, dan kan hij ook een verval uitspreken wegens ongeschiktheid (art. 42 Wegverkeerswet). Zo'n verval loopt tot u opnieuw geschikt bent bevonden. U kunt de herziening ervan vragen, ten vroegste zes maanden nadat het vonnis definitief werd (art. 44 Wegverkeerswet). Daarvoor moet u aantonen dat u opnieuw geschikt bent, bijvoorbeeld met een behandeling en medische tests.

Bij herhaling

Wordt u binnen drie jaar opnieuw veroordeeld voor dronken sturen, dan geldt een straf van niveau 2. Dat kan een gevangenisstraf van zes maanden tot drie jaar betekenen, of een alternatieve straf. De rechter moet dan ook een verval van minstens drie maanden uitspreken en herstelexamens opleggen (art. 38, §6 Wegverkeerswet). Lees Dronken sturen in staat van herhaling

Kort samengevat: vraag en antwoord

Wat is dronken sturen? Rijden terwijl u door alcohol, drugs of medicatie de volledige controle over uw daden verloren heeft (art. 35 Wegverkeerswet). De politie stelt dat vast op basis van uw gedrag, een ademtest is niet nodig.

Welke boete riskeer ik voor dronken sturen? Sinds 1 september 2026 een straf van niveau 1: effectief € 2.000,00 tot € 20.000,00, met een verplicht rijverbod van één maand tot vijf jaar of definitief.

Veelgestelde vragen

Kan ik veroordeeld worden voor dronken sturen zonder positieve ademtest?
Ja. Dronken sturen wordt vastgesteld op basis van waarneembaar gedrag, niet op basis van een promillegrens.

Betekent een definitief verval dat ik nooit meer mag rijden?
Een definitief verval is de zwaarste maatregel. Gaat het om een verval wegens ongeschiktheid (art. 42 Wegverkeerswet), dan kunt u ten vroegste zes maanden nadat het vonnis definitief werd een herziening vragen (art. 44).

Zijn de boetes voor dronken sturen gestegen?
Het effectieve bedrag is sinds 1 februari 2026 € 2.000,00 tot € 20.000,00. Sinds 1 september 2026 staat het in de wet als straf van niveau 1, met hetzelfde effectieve bedrag.

Kan ik de gevangenis in voor dronken sturen?
Bij een eerste feit in principe niet. Bij herhaling binnen drie jaar wel: dan geldt een straf van niveau 2.