Mini-expertise
Een mini-expertise is een beperkt of vereenvoudigd deskundig onderzoek dat de rechter kan bevelen op grond van artikel 986 van het Gerechtelijk Wetboek. De deskundige gaat in aanwezigheid van de partijen maar zonder formaliteiten ter plaatse en maakt een nota op voor de rechter of licht zijn bevindingen toe op een later zitting.
Normale deskundigenonderzoeken duren immers lang en ze kosten veel geld. Soms volstaat een mini-expertise. De rechter moet de voorkeur geven aan de snelste en goedkoopste weg om een geschil op te lossen (artikel 875bis Ger.W.). Om die redenen heeft hij naast het gewoon deskundigenonderzoek de mogelijkheid om een beperkt deskundig onderzoek te bevelen.
Het vereenvoudigd deskundig onderzoek is bedoeld voor eenvoudige zaken of zaken met een beperkte waarde. De rechter heeft de mogelijkheid om de inhoud van het onderzoek te bepalen. Hij zal dus maatregelen kunnen nemen om te verzekeren dat de kosten van het onderzoek laag blijven. Hij kan bijvoorbeeld bepalen dat het verslag maar een maximum aantal pagina’s mag bevatten of het aantal plaatsbezoeken beperken. Hij zal hierbij rekening houden met de omstandigheden van het geschil.
Korte technische nota.
Bij een vereenvoudigd deskundig onderzoek zal de deskundige op vraag van de rechter een kort technisch rapport opstellen. Belangrijk om weten is dat deze nota geen voorlopig deskundigenverslag is zoals bij een volwaardig deskundigenonderzoek.
Mondelinge toelichting.
Het is mogelijk - maar niet verplicht - dat de rechter vraagt aan de deskundige om zijn bevindingen mondeling ter zitting toe te lichten. De deskundige wordt dan opgeroepen, tezamen met de partijen en hun advocaten. Men neemt de verklaringen van de deskundige in een proces-verbaal op. Tijdens het verhoor mag de deskundige gebruik maken van stukken. Voor het verhoor kan hij een kopie van die stukken overmaken aan de partijen of ter griffie neerleggen. Wanneer de deskundige stukken gebruikt, moet hij deze in ieder geval minstens na het verhoor ter griffie neerleggen. De partijen hebben de mogelijkheid om de neergelegde stukken te raadplegen.
Horen van de technische raadslieden van partijen.
De rechter kan ook de technische raadgevers horen, op verzoek van de deskundige of de partijen zelf (artikel 985, lid 5 Ger.W.). Ook hun verklaringen neemt men in een proces-verbaal op. Ze kunnen ook hun verklaringen steunen op stukken. Technische raadslieden worden slechts gehoord wanneer hun bevindingen in ruime mate afwijken van de bevindingen van de deskundige.
De kosten van de mini-expertise.
De rechter zal steeds de kosten van de mini-expertise begroten in de beslissing waarin hij de mini-expertise beveelt. Wordt de deskundige nadien nog gehoord, dan zal ook hier de rechter onmiddellijk de kosten ervan begroten en op laten nemen in het proces-verbaal, dat uitvoerbare kracht heeft. De rechter zal ook steeds bepalen wie deze kosten moet voorschieten. De kosten zullen op het einde van de rit in de eindbeslissing als gerechtskosten worden begroot en ten laste gelegd van wie het behoort (artikel 1018, 4° Ger.W.).