Begin van de tienjarige aansprakelijkheid.
De tienjarige aansprakelijkheid neemt een aanvang vanaf de uitdrukkelijke of stilzwijgende aanvaarding van de werken door de bouwheer.
Wanneer heeft de bouwheer de werken aanvaard? Meestal zal dit zijn onder de vorm van een proces-verbaal van oplevering. Bij een tweevoudige oplevering moet men eerst nagaan welke de betekenis is van de voorlopige oplevering. Indien partijen niets hebben afgesproken, is de voorlopige oplevering niet meer dan een gewone inontvangstneming van de werken, die geacht worden te zijn beëindigd, en is er dus geen sprake van een aanvaarding van de werken. Indien de bouwheer bij de voorlopige oplevering de werken wel aanvaardt, dan vangt de termijn op dat moment aan.
Bij de definitieve oplevering worden de werken normaal gezien aanvaard en zal vanaf dan de tienjarige aansprakelijkheid starten.
De aanvaarding kan ook stilzwijgend geschieden. Stilzwijgende aanvaarding zal uit de concrete omstandigheden moeten worden afgeleid. Zo werd er geoordeeld dat de werken stilzwijgend werden aanvaard doordat de bouwheer deze in gebruik nam.
Het einde van de tienjarige aansprakelijkheid.
De tienjarige termijn eindigt tien jaar na de aanvaarding van de werken. Om de architect of de aannemer binnen het kader van de tienjarige aansprakelijkheid aansprakelijk te stellen, moet de procedure binnen deze termijn zijn opgestart. Dit betekent dat minstens de vordering ten gronde moet zijn ingesteld. Zoals reeds vermeld, volstaat het niet om enkel een deskundige aan te stellen. Men moet dus echt de vordering binnen die termijn hebben ingesteld. Het volstaat dus niet dat de aannemer of architect hun aansprakelijkheid hebben erkend. Het is ook niet voldoende om hen in gebreke te stellen.
De gebreken die na de tienjarige termijn zijn voorgekomen, kan men niet aan de oorspronkelijke dagvaarding toevoegen. Voor de zaken die in de oorspronkelijke dagvaarding stonden, kan men wel bijkomende schadevergoeding vorderen indien die later (ook na de tienjarige termijn) extra schade berokkenen.
De tienjarige termijn is een vervaltermijn.
Herstellingswerken uitgevoerd tijdens de oorspronkelijke termijn.
De tienjarige aansprakelijkheid begint ook te lopen na de oplevering van de herstellingswerken. Deze doet een nieuwe termijn lopen.
Bedrog maakt de aanvaarding nietig. De werken die niet volgens de regels van de kunst zijn uitgevoerd, levert niet noodzakelijk bedrog op. Ook zware fouten veronderstellen niet noodzakelijk bedrog. Er is wel sprake van bedrog indien men de fouten in de uitvoering probeert te verbergen of goedkopere materialen heeft gebruikt dan diegene die men overeengekomen was.
De tienjarige aansprakelijkheid.
Architecten en aannemers zijn tien jaar aansprakelijk voor de werken die ze hebben uitgevoerd. Ze kunnen dus enkel worden aangesproken voor de gebreken die zich tijdens deze tien jaar voordoen. Deze termijn is een vervaltermijn. Dit betekent dat niet gestuit of geschorst kan worden. Het gevolg hiervan is dat de bouwheer binnen deze termijn de aansprakelijkheidsvordering moet instellen. De aanstelling van een deskundige wordt niet gelijkgesteld met het instellen van de aansprakelijkheidsvordering. Ook de aangifte van de schade aan de verzekeraar volstaat niet.
Deze termijn is verschillend van de termijn die geldt voor de niet verborgen gebreken. Die termijn is een verjaringstermijn en kan wel gestuit of geschorst worden. Deze termijn bedraagt ook tien jaar maar door de schorsingen en stuitingen kan die in de praktijk veel langer duren.
De aansprakelijkheidsvordering tegen de aannemer heeft geen impact op de termijn van de aansprakelijkheidsvordering tegen de architect. Het zijn op dat vlak twee gescheiden vorderingen. De bouwheer zal dus twee vorderingen moeten instellen.
De termijn raakt de openbare orde. Men kan bijgevolg de termijn niet contractueel verkorten.