De aanvaarding van de werken kan uitdrukkelijk en stilzwijgend.
De aanvaarding van de werken kan uitdrukkelijk en stilzwijgend. Normaal gezien keurt de bouwheer de werken goed bij de voorlopige oplevering, of de definitieve oplevering. Maar zowel de aanvaarding als de oplevering zijn niet aan formele vormvereisten onderworpen. Doordat u voorbehoudloos de werken in gebruik neemt, kan men hieruit afleiden dat u de werken ook heeft goedgekeurd.
Om een stilzwijgende aanvaarding te vermijden, doet u er goed aan om in de aannemingsovereenkomst te voorzien dat de oplevering schriftelijk dient te gebeuren met een proces-verbaal dat de beide partijen (en de architect) moeten ondertekenen. U kan hieraan toevoegen dat een stilzwijgende oplevering en aanvaarding niet mogelijk is.
Maar opgepast, zelfs als u zich contractueel indekt om stilzwijgende aanvaarding te vermijden, dan nog kan de rechtbank oordelen dat er sprake is van een stilzwijgende aanvaarding! Immers, contractuele formaliteiten staan er niet aan in de weg dat partijen hiervan kunnen afzien en dat de goedkeuring van de werken toch nog stilzwijgend kan geschieden. Het is dan wel aan de aannemer om te bewijzen dat de bouwheer de werken heeft aanvaard.
De ingebruikname kan beschouwd worden als een stilzwijgende aanvaarding van de uitgevoerde werken.
Of u de werken stilzwijgend heeft goedgekeurd door ze in gebruik te nemen, is een feitenkwestie die de rechter soeverein mag beoordelen op basis van alle feitelijke omstandigheden. De rechter moet wel zeker zijn dat de bouwheer zijn goedkeuring heeft willen geven. In de rechtspraak heeft men de stilzwijgende aanvaarding uit de volgende omstandigheden afgeleid:
- De inbezitneming van een gebouw of volledige betaling zonder voorbehoud.
- Verhuring of verkoop.
- Veranderingswerken door een andere aannemer te laten plaatsvinden.
- Het langdurig stilzitten na ontvangst van de factuur.
- De bouwheer die de factuur gedeeltelijk betaalt en de aannemer daarop meer dan tien jaar het saldo niet opvordert.
De ingebruikname op zich is niet voldoende als bewijs van de goedkeuring van de werken.
In de regel aanvaardt men niet dat de loutere ingebruikname voldoende is om daaruit de stilzwijgende aanvaarding af te leiden. Er moets iets meer zijn. Uit de volgende omstandigheden leidde de rechter geen stilzwijgende aanvaarding af:
- De gedeeltelijke betaling. De betaling is niet enkel de overhandiging van een geldsom. Ook handelingen die de betaling voorbereiden of dezelfde draagwijdte als de betaling hebben, vallen onder deze noemer.
- Het gebruik en de betaling van het goed terwijl kort nadien een procedure in kortgeding gestart werd en een gerechtsdeskundige de zaak heeft onderzocht.
- Een louter technisch onderzoek.