Wat verstaat men onder “familie”?

"Familie" in de zin van het "gezin"

Soms wordt het begrip “familie” gebruikt om het gezin mee aan te duiden. Met het gezin bedoelt men dan de kernfamilie of de nucleaire familie. De kernfamilie bestaat uit één man en één vrouw (oftewel twee mannen of twee vrouwen), met in voorkomend geval hun kinderen die nog van hen afhankelijk zijn. Bijvoorbeeld man en vrouw met hun minderjarig zoontje. Deze betekenis van het woord “familie” wordt veeleer gebruikt in het Engelse “family” en het Franse “famille”. Dergelijke betekenis wordt nauwelijks in het Nederlands gebruikt. In de wet vinden we ook slechts één keer het gebruik van het woord “familie” in de zin van de kernfamilie. Namelijk in artikel 19, 5° van de Hypotheekwet.

Familie in de zin van de grote, uitgebreide of samengestelde familie

Een tweede betekenis van het woord “familie” is die van de grote familie, samengestelde familie, of uitgebreide familie. Dit is het geheel van gezinsgroepen waartussen een zeer hechte band bestaat. Vaak zal deze band van residentiële aard zijn, m.a.w. waar men verblijft. Binnenin deze categorie van families kan men nog een verder onderscheid maken tussen:

• De matrilineale familie;
• De patrilineale familie;
• De generatie familie;
• Gezinnen van enkele broers die na het overlijden van de vader nog bijeenblijven, en die zo ook een familieverband creëren.

Familie in de zin van het geheel van personen met wie een bepaald persoon verbonden is door…

Familie als het geheel van personen met wie een bepaald persoon verbonden is door wettelijke samenwoning, huwelijk, verwantschap en aanverwantschap. Dit is dus een heel persoonlijke benadering van wat familie is. Met dit soort familie houdt de wet onrechtstreeks rekening mee via de hier boven genoemde instellingen. Soms verwijst de wet ook rechtstreeks naar het familiebegrip, echter zal bijna altijd in deze gevallen de “familie” niet worden beschouwd als een groep.