Een factuur is veel meer dan een simpel betalingsverzoek. Ze vervult minstens drie afzonderlijke juridische functies, elk met eigen gevolgen.
Drie functies (E. Dirix, De Factuur, APR)
De factuur vervult volgens de klassieke rechtsleer drie functies: een vaststellingsfunctie, een betalingsfunctie en een bewijsfunctie.
De vaststellingsfunctie
De factuur bevestigt het bestaan van de schuld van de koper tegenover de leverancier, en erkent daarmee de onderliggende overeenkomst.
De betalingsfunctie
De factuur nodigt uit tot betaling. Ze is op zich echter geen ingebrekestelling: in het gemeen recht is voor het lopen van moratoire interest normaal een aparte ingebrekestelling vereist. Bij handelstransacties geldt evenwel een uitzondering: sinds de Wet van 2 augustus 2002 betreffende de bestrijding van de betalingsachterstand bij handelstransacties (een zelfstandige wet, los van het Wetboek Economisch Recht) begint de moratoire interest van rechtswege te lopen vanaf de dag na het verstrijken van de betalingstermijn — zonder dat daarvoor een ingebrekestelling nodig is. De wettelijke standaardtermijn bedraagt 30 dagen na ontvangst van de factuur, tenzij partijen hiervan contractueel afwijken (met een maximum van 60 dagen, tenzij uitdrukkelijk anders bedongen en niet kennelijk onbillijk). De toepasselijke interestvoet bedraagt de referentie-interestvoet, verhoogd met een opslag van 8 procentpunten.
De bewijsfunctie
Een niet-betwiste factuur levert tussen ondernemingen bewijs op van het bestaan van de overeenkomst (art. 8.11, §4, eerste lid van het nieuw Burgerlijk Wetboek): niet enkel een uitdrukkelijk aanvaarde factuur, maar ook een factuur die niet binnen een redelijke termijn werd betwist. Dit is een weerlegbaar wettelijk vermoeden, dat enkel in deze vorm geldt tussen ondernemingen — tegenover een particuliere klant heeft een onbetwiste factuur hoogstens de waarde van een feitelijk vermoeden.
Ook een boekhoudkundig controledocument
Daarnaast fungeert de factuur als boekhoudkundig document en als controlemiddel waarmee de bestemmeling kan nagaan of de levering met de bestelling overeenstemt.
Wanted Law adviseert u graag over de juridische waarde van uw facturen.
Veelgestelde vragen
Is een onbetaalde factuur een ingebrekestelling?
Op zich niet, maar bij handelstransacties loopt de moratoire interest toch automatisch vanaf het verstrijken van de betalingstermijn, zonder aparte ingebrekestelling.
Wat als ik niet reageer op een factuur die ik ontving?
Tussen ondernemingen kan dit gelden als (weerlegbaar) bewijs dat u de onderliggende overeenkomst aanvaardt, als u niet binnen een redelijke termijn protesteert.
Welke interest is verschuldigd bij een te late betaling?
Bij handelstransacties de referentie-interestvoet, verhoogd met 8 procentpunten, tenzij partijen iets anders zijn overeengekomen.
Verwante artikels uit de cluster