Laattijdige betaling van geldsommen.
Een overeenkomst bindt de partijen tot wet. Wanneer een partij (één van) haar verbintenissen niet nakomt, maakt ze zich schuldig aan contractbreuk. De benadeelde partij kan dit aanvechten voor de rechter en heeft hierbij diverse rechtsmiddelen ter beschikking. De benadeelde kan de uitvoering in natura vorderen, of wanneer dit niet mogelijk of niet wenselijk is, de uitvoering bij equivalent.
Wanneer een schuldenaar zijn verbintenis tot betaling van een geldsom niet naleeft, kan u enkel de uitvoering in natura vorderen. Een veroordeling tot schadevergoeding bij wijze van equivalent is immers nutteloos, aangezien dit op hetzelfde neerkomt als de uitvoering in natura, namelijk de betaling van een geldsom.
Maar wat is uw schade bij niet of laattijdige betaling van de geldsom?
Wat is de schade bij niet of laattijdige betaling van een som geld?
Wanneer een schuldenaar een in geld uitgedrukte verbintenis niet nakomt, kan de schadevergoeding, afgezien van bepaalde uitzonderingen, enkel bestaan in de wettelijke interest. Vooraleer de interest verschuldigd is, zal de schuldeiser eerst de debiteur in gebreke moeten stellen. Hij moet hierbij geen verlies bewijzen. Deze schadevergoeding mag de wettelijke intrest enkel te boven gaan bij een opzettelijke fout van de debiteur.
Wettelijke interest of contractueel bepaalde interest?
De regels over laattijdige betaling van geldsommen en de schadevergoeding die ten gevolge daarvan bekomen kan worden zijn niet van openbare orde. Dit betekent dat partijen er contractueel van kunnen afwijken. Dit schept natuurlijk heel wat mogelijkheden!
Zo kunnen contractspartijen bijvoorbeeld een hogere conventionele intrest bedingen, en ook het tijdstip waarop de contractuele interest begint te lopen (vanaf de vervaldag, zonder ingebrekestelling, enz...). Bedingen ter bepaling van het bedrag van en het tijdstip waarop de interest verschuldigd is, worden wel aanzien als schadebedingen. Dit betekent dat de rechter bij betwisting het bedrag van de interesten zal kunnen verminderen (matigen) onder bepaalde voorwaarden.
Wanneer begint de verschuldigde interest te lopen?
Interesten op contractueel verschuldigde geldsommen kunnen enkel interest opleveren vanaf dat datum van de ingebrekestelling of vanaf de datum bepaald in de overeenkomst, en op voorwaarde dat de aanmaning of overeenkomst betrekking heeft op interesten die ten minste voor een geheel jaar verschuldigd zijn (artikel 1154 BW). Deze regel is er om de schuldenaar te beschermen tegen te snelle kapitalisatie: als de interersten per dag gekapitaliseerd kunnen worden in plaats van per jaar, dan heeft dit tot gevolg dat de schuld door de snelle toename van de interesten, op heel korte termijn heel hoog zou oplopen. Deze regel (interesten op jaarbasis) is van dwingend recht, waardoor de debiteur niet op voorhand afstand kan doen van zijn rechten.
Artikel 1154 BW is niet van toepassing op verbintenissen uit onrechtmatige daad of voor vervallen inkomsten, zoals huurgelden en dergelijke (art. 1155 BW).