Contractbreuk.
Wanneer één van de partijen zijn contractuele verplichtingen niet nakomt, dan is er sprake van contractbreuk. Dit kan leiden tot contractuele aansprakelijkheid. Een overeenkomst heeft immers bindende kracht: ze dwingt de partijen tot wet. De partijen moeten kun contractuele verbintenissen uitvoeren. Contractuele verbintenissen kunnen een inspannings- of resultaatsverbintenis zijn.
Het niet naleven van het contract kan ofwel zijn oorsprong vinden in een toerekenbare tekortkoming ofwel in een niet-toerekenbare tekortkoming.
Contractbreuk door een toerekenbare tekortkoming.
Om te kunnen spreken van een contractbreuk door een toerekenbare tekortkoming moeten een aantal voorwaarden vervuld zijn.
Er moet sprake zijn van een wanprestatie door niet nakoming of niet-tijdige nakoming. De wanprestatie moet principieel te wijten zijn aan de fout van de ingebreke blijvende contractpartij of van een persoon voor wie de contractspartij moet instaan. De fout van de debiteur wordt gelijkgesteld met de fout van derden voor wie de debiteur instaat. De contractspartij kan niet aan de aansprakelijkheid ontkomen door aan te voeren dat hij geen fout heeft gemaakt bij het kiezen van deze derde.
Elke partij die iets aanvoert moet het bewijs daarvan leveren. De concrete invulling van dit bewijs is afhankelijk van de vraag of het een inspannings- of resultaatsverbintenis betreft. In geval er sprake is van een resultaatsverbintenis, zal het bewijs van de tekortkoming geleverd zijn zodra de schuldeiser kan aantonen dat het beloofde resultaat niet bereikt is. Wanneer het een inspanningsverbintenis betreft, zal de bewijslast zwaarder zijn. De schuldeiser zal dan het bewijs moeten leveren dat de debiteur of zijn vervangers onzorgvuldig zijn geweest bij de nakoming van de verbintenis.
Uitvoering in natura of ontbinding van de overeenkomst.
Wanneer het bewijs van contractbreuk geleverd is, kan je als schuldeiser de uitvoering in natura of de ontbinding van de overeenkomst eisen, met eventueel schadevergoeding. Wanneer de schuldeiser een schadevergoeding vordert, zal hij wel het bewijs van zijn schade moeten leveren.