De kwijtschelding van schulden in het nieuwe faillissementsrecht.
De regeling van de kwijtschelding van schulden is van toepassing op de faillissementen vanaf 1 mei 2018. Voordien sprak men van de verschoonbaarheid van de gefailleerde.
Toen de wetgever het systeem van de kwijtschelding bedacht, was zijn bedoeling om aan de gefailleerde natuurlijke persoon een snellere herstart te geven. De kwijtschelding is daarom een quasi-automatisme, en de beslissing erover kan de Ondernemingsrechtbank sneller nemen dan wat vroeger het geval was met de verschoonbaarheid.
De kwijtschelding is een automatisme mits verzoek en onder voorbehoud van verzet.
Indien u als gefailleerde natuurlijke persoon tijdig een verzoek tot kwijtschelding heeft ingediend en er is geen verzet van enige “belanghebbende”, dan moet de rechtbank de kwijtschelding volledig toekennen.
U dient het verzoek ofwel gelijktijdig met de aangifte van faillissement in, ofwel binnen de drie maand na publicatie van het faillissementsvonnis in het Belgisch Staatsblad. Ook in de hypothese dat het faillissement al afgesloten is binnen deze termijn van drie maand, kan u toch nog een verzoek indienen, waarna de rechtbank het verzoek zal beoordelen binnen de maand na het indienen van het verzoek.
De rechtbank mag niet op eigen initiatief de kwijtschelding weigeren. Enkel de belanghebbenden kunnen de kwijtschelding verhinderen door zich ertegen te verzetten. Belanghebbenden zijn de schuldeisers, de curator of het Openbaar Ministerie. Deze belanghebbenden zullen dan moeten bewijzen dat de gefailleerde "kennelijk grove fouten heeft begaan die hebben bijgedragen tot het faillissement".
Het verzet tegen het verzoek tot kwijtschelding is niet onderworpen aan een bepaalde termijn. Het kan zelfs ingediend worden vooraleer de gefailleerde een verzoek tot kwijtschelding heeft ingediend, en tot zolang de rechtbank er niet heeft over geoordeeld. Is de schuldeiser te laat, dan kan deze eventueel nog derdenverzet aantekenen.
Kennelijk grove fouten die hebben bijgedragen tot het faillissement.
Om de gevraagde kwijtschelding te verhinderen dienen de belanghebbenden aan te tonen dat de gefailleerde "kennelijk grove fouten heeft begaan die hebben bijgedragen tot het faillissement".
Er zijn al tal van voorbeelden in de rechtspraak van dergelijke grove fouten die hebben bijgedragen tot het faillissement. Deze bewijslast is identiek aan de bewijslast bij de vordering tot aanzuivering van het passief die men kan instellen tegen de bestuurders van vennootschappen. Het gaat dan om fouten die eenieder, zonder enige discussie, als grove fout aanziet, een “onvergeeflijke lichtzinnigheid of zorgeloosheid” die bijna neerkomt op bedrog of een opzettelijke fout.
Enkele voorbeelden:
- Het verderzetten van een zwaar deficitaire onderneming ten nadele van de schuldeisers;
- Het verduisteren van goederen of gelden;
- Het niet voeren van een boekhouding;
- Het systematisch nietbetalen van fiscale en sociale lasten als bewust gekozen wijze om de onderneming te financieren.
De fout moet niet noodzakelijk de hoofdoorzaak zijn. Het volstaat dat de fout heeft bijgedragen tot het faillissement.
Wanneer de rechtbank oordeelt dat het verzet gegrond is, dan zal ze de kwijtschelding geheel of gedeeltelijk weigeren. Gedeeltelijke weigering betekent allicht dat voor alle schuldeisers slechts een gedeelte wordt kwijtgescholden.
De kennelijk grove fout moet niet noodzakelijk de hoofdoorzaak zijn van het faillissement. Het volstaat dat de fout heeft bijgedragen tot het faillissement.
Welke schulden komen in aanmerking voor de kwijtschelding?
De kwijtschelding geldt voor alle schulden van de gefailleerde die bestonden op het ogenblik van de faillietverklaring. Het gaat om zowel de ondernemingsschulden als om de privéschulden van de gefailleerde. Schulden die ontstaan tijdens de faillissementsprocedure (boedelschulden), of ontstaan door een nieuwe beroepsactiviteit van de gefailleerde, vallen buiten de kwijtschelding.
Daarnaast worden de volgende schulden bij wijze van uitzondering niet kwijtgescholden:
- Onderhoudsschulden;
- Verschuldigde schadevergoeding wegens overlijden of aantasting van de lichamelijke integriteit door toedoen van de gefailleerde;
- Strafrechtelijke boetes;
Zelf een verzoek tot kwijtschelding van faillissementsschulden opstellen?
Gebruik ons slim document om uw verzoekschrift correct op te stellen!
Zich verzetten tegen een verzoekschrift tot kwijtschelding van faillissementsschulden?
Gebruik ons slim document om uw verzet correct op te stellen!