Wat als uw zuurverdiende vakantie in het water valt?

De nieuwe reiswet van 21 november 2017

Om hieraan tegemoet te komen is er gelukkig de  “nieuwe” reiswet. De zogenaamde ‘wet betreffende de verkoop van pakketreizen, gekoppelde reisarrangementen en reisdiensten’ tot stand gekomen, die een Europese richtlijn (2015/2302) van 2015 omzet naar Belgisch recht. Deze wet beschermt reizigers, die een zogenaamde ‘pakketreis’ boeken, sinds 1 juli 2018 op een betere manier. 

Op basis van deze wet is de touroperator aansprakelijk voor de goede uitvoering van de reisdiensten. Het maakt hierbij niet uit of deze diensten door hem of door derden (bv. het hotel) uitgevoerd worden, hij is hoe dan ook de aan te spreken partij.

Het moet gaan om een pakketreis

Om van een ‘pakketreis’ te kunnen spreken, moeten er minstens twee soorten reisdiensten gecombineerd worden voor eenzelfde reis. Dit is het geval wanneer u bijvoorbeeld een reis naar Frankrijk boekt bij een touroperator (al dan niet online) en waarbij zowel vliegtickets, de hotelaccommodatie en/of een aantal dagexcursies zijn inbegrepen. 

Wanneer u een dergelijke pakketreis boekt heeft u, mits u zelf enkele voorwaarden respecteert, ook een aantal duidelijk omschreven rechten. Deze rechten zijn bijvoorbeeld het recht op een conforme reis, een reis die voldoet aan de gecreëerde verwachtingen, etc. 

Non-conformiteit van de reis

De vraag naar schadevergoeding draait dan ook om de vraag of de reis voldeed aan het verwachtingspatroon dat door de touroperator werd gecreëerd. 

Bij non-conformiteit kan een recht op vergoeding ontstaan. Men spreekt van de “non-conformiteit van de reis” wanneer deze niet voldoet aan wat de touroperator u beloofd had, of aan hetgeen verwacht mocht worden op basis van de reisovereenkomst. Het is wel belangrijk dat u elke non-conformiteit bij de uitvoering van de pakketreis onmiddellijk meldt aan de touroperator, die binnen een redelijke termijn voor een oplossing moet zorgen. Als de touroperator niets doet om deze problemen te verhelpen, dan mag u dit zelf doen en kunt u onder bepaalde voorwaarden de terugbetaling van de kosten vragen.  

Binnen welke periode?

Op basis van artikel 77 van de wet van 21 november 2017 hebt u twee jaar de tijd om naar de rechtbank te stappen. Deze twee jaar begint te lopen vanaf de datum die in de overeenkomst is vastgesteld als het einde van de reis.

Toch raden wij aan om dit zo snel mogelijk te doen nadat de touroperator uw verzoek tot prijsvermindering of schadevergoeding heeft afgewezen. 

Tips

• Controleer goed na of het wel een pakketreis is waarbij minstens twee soorten reisdiensten besteld zijn.
• Zorg dat een non-conformiteit meteen wordt gemeld aan de vertegenwoordiger van de touroperator, zowel ter plaatse, als onmiddellijk na uw terugkeer in België.
• Bij betwisting later zal het hebben van voldoende bewijzen heel belangrijk zijn. Neem dan ook genoeg foto’s om de non-conformiteit te kunnen bewijzen. Toon aan dat beloofde zaken absoluut niet overeenstemmen met wat geleverd is. Zijn er getuigen? Vraag hun gegevens op en vraag hen om zo mogelijk meteen een duidelijke schriftelijke verklaring te bezorgen van wat ze zelf hebben gezien.
• Als u schade geleden hebt, is het ook van belang dat u alle bewijzen ervan goed bijhoudt: de foto’s, betaalbewijzen, eventuele doktersattesten, etc. Deze zullen nadien misschien van goudwaarde zijn!