Qu'est-ce que la tutelle?

Quand la tutelle devient-elle ouverte?

La tutelle d'un mineur est ouverte si les deux parents (art. 389, 1er alinéa ancien Code civil) :

• être décédé;
• être légalement inconnu;
• être dans l'impossibilité continue d'exercer l'autorité parentale;
• être légalement incapable.

Ainsi, tant qu'un parent est en vie (et qu'il n'est pas dans l'impossibilité continue d'exercer l'autorité parentale ou dans l'incapacité légale), la tutelle ne s'ouvrira pas automatiquement.

En outre, seul le parent qui a exercé l'autorité parentale en dernier lieu peut désigner un tuteur. Cela peut se faire par le biais d'un testament ou d'une déclaration devant le juge de paix ou un notaire. Un tuteur peut également être désigné conjointement par les parents, ce qui reste valable après le décès de l'un des parents. Cette désignation reste valable après le décès de l'un des parents, à moins que le parent survivant ne la révoque ou ne désigne quelqu'un d'autre. Cela ne peut se faire que par une déclaration devant le juge de paix ou un notaire (art. 392 ancien Code civil).

Le juge de paix

Le juge de paix joue un rôle central dans le cadre de la tutelle. Le juge de paix compétent est celui du lieu de résidence ou du domicile du mineur. Le juge de paix où la tutelle est ouverte est immuable (art. 390 ancien Code civil).

En cas de vacance de la tutelle, le juge de paix ordonne des mesures urgentes pour protéger la personne et les biens de l'enfant (art. 391 ancien Code civil).

Si les parents ont désigné une personne comme tuteur, le juge de paix, après acceptation de la personne, homologue la désignation. Sauf si des indices sérieux, concernant l'enfant, s'opposent à la désignation. Si le juge de paix décide de ne pas nommer la personne, il doit en exposer clairement les raisons dans son ordonnance (art. 392, 7e alinéa ancien ancien Code civil).

Si les parents n'ont désigné personne comme tuteur, le juge de paix désignera une personne. Dans la plupart des cas, il s'agira d'un proche parent de l'enfant. En cas de fratrie, le juge de paix désignera, si possible, le même tuteur pour tous les enfants (art. 393 ancien Code civil).

Avant de désigner un tuteur, le juge de paix entend d'abord le mineur s'il a atteint l'âge de 12 ans. Il entend également les ascendants au deuxième degré, tels que les frères et sœurs de l'enfant et les frères et sœurs des parents. En outre, il entendra toute personne dont l'avis peut lui être utile (art. 394 ancien Code civil).

Dans des cas exceptionnels, le juge de paix peut diviser la tutelle. Il désigne alors un tuteur à la personne de l'enfant et un tuteur aux biens (art. 395, §1 ancien Code civil).

Tuteur de surveillance

Pour chaque tutelle, le juge de paix désignera également un tuteur de surveillance. Si le tuteur est un parent par le sang ou par alliance d'une lignée, le tuteur de surveillance sera de préférence choisi dans une autre lignée (art. 402 ancien Code civil).

Le tuteur de surveillance est là pour surveiller le tuteur. S'il constate que le tuteur manque à ses devoirs envers l'enfant, il doit en informer immédiatement le juge de paix (art. 403 ancien Code civil).

En outre, le tuteur de surveillance représente le mineur lorsque ses intérêts sont en conflit avec ceux du tuteur. Si les intérêts du tuteur superviseur sont également en conflit avec ceux de l'enfant, le juge de paix désigne un tuteur ad hoc et un tuteur superviseur ad hoc (art. 404, 1er alinéa ancien Code civil).

Obligations dans le cadre de la tutelle

Tout d'abord, personne n'est obligé d'assumer la tutelle (art. 396 ancien Code civil). Si quelqu'un décide d'accepter la tutelle, cela implique également un certain nombre d'obligations.

Premièrement, le tuteur doit prendre soin de la personne de l'enfant et être responsable de son éducation. Si les parents ont laissé certaines souhaits à cet égard, le tuteur doit les respecter (art. 405, 1er alinéa, ancien Code civil).

Deuxièmement, il représentera l'enfant dans tous les actes civils. Ainsi, il peut donner son accord pour certaines décisions relatives à la personne de l'enfant, comme par exemple donner son accord pour que le mineur puisse se marier (art. 405, 2ème alinéa ancien Code civil).

Enfin, il est responsable de la gestion du patrimoine de l'enfant. Il doit le faire en bon père de famille, sous peine d'être tenu pour responsable d'une mauvaise gestion (art. 405, 3e alinéa ancien Code civil).

Pour certains actes, le tuteur devra également obtenir l'autorisation préalable du juge de paix, ces actes sont énumérés à l'article 410 de l'ancien code civil.

Les frais d'entretien et d'éducation doivent être supportés par les revenus propres de l'enfant, et non par le tuteur (art. 405, 5ème alinéa ancien Code civil). La tutelle en elle-même n'est pas rémunérée. Toutefois, le tuteur peut demander une compensation pour les dépenses éventuelles.

En outre, le tuteur doit rendre des comptes chaque année. Le tuteur doit rendre compte de toute gestion de patrimoine sous la forme d'un compte de tutelle annuel. Il doit également rendre compte de l'éducation et de la prise en charge de l'enfant. Grâce à ces comptes, il y a une visibilité et un contrôle de la tutelle (art. 413 et 420 ancien Code civil).

Exclu de la tutelle

Les personnes suivantes ne peuvent pas être désignées comme tuteurs (art. 397 ancien Code civil) :

• les personnes qui n'ont pas la libre disposition de leurs biens;
• les personnes à l'égard desquelles le tribunal pour enfants a ordonné l'une des mesures prévues aux articles 29 et 32 de la loi sur la protection de la jeunesse.

En outre, certaines personnes sont exclues de la tutelle ou peuvent être disqualifiées si elles exercent déjà la tutelle. Il s'agit de (art. 398 ancien Code civil) : 

• les personnes dont l'inconduite est apparente;
• les personnes dont la conduite démontre de l'incompétence ou de l'infidélité;
• les personnes qui elles-mêmes ou dont le conjoint, le partenaire cohabitant légal/factuel, un ascendant ou un descendant intentent une action en justice contre un mineur, impliquant l'état, les biens ou une partie substantielle du patrimoine de ce mineur.

Fin de la tutelle

La tutelle prend fin à: 

• la mort de l'enfant;
• la majorité de l'enfant;
• tutelle légale de l'enfant;
• adoption de l'enfant;
• établissement de la relation de filiation originelle à l'égard d'un parent;
• dissolution de l'impossibilité continue du (des) parent(s).