Quand commence et quand prend fin l'obligation alimentaire des parents envers leurs enfants ?
L'obligation alimentaire commence à partir de l'établissement de la filiation entre l'enfant et le parent. Avant même que cette détermination ne soit établie, il existe un engagement naturel du géniteur à entretenir l'enfant.
L'obligation alimentaire ne prend pas non plus toujours fin à la majorité de l'enfant. Trois situations différentes sont possibles :
- L'enfant est mineur et a terminé ses études. S'il est alors en mesure de subvenir à ses besoins, l'obligation alimentaire prendra fin pendant sa minorité (très exceptionnel).
- L'enfant est mineur et a terminé ses études, mais n'est pas en mesure de subvenir à ses besoins. Dans ce cas, l'obligation alimentaire prendra fin à sa majorité.
- L'enfant est majeur et n'a pas encore terminé ses études. L'obligation alimentaire prendra alors fin à l'achèvement des études. Cette obligation alimentaire ne s'applique pas aux étudiants perpétuels. L'enfant doit faire des progrès dans ses études. L'enfant doit fournir des efforts suffisants et être suffisamment doué intellectuellement. Les parents ne sont tenus qu'au paiement de l'enseignement.
Bien entendu, l'obligation alimentaire prend également fin si l'enfant n'a plus de parents légaux (c'est-à-dire si les parents sont décédés), ou en cas d'adoption plénière, d'adoption habituelle (obligation alimentaire subsidiaire des parents d'origine) ou de tutelle d'accueil.
Qu'implique encore l'obligation alimentaire à la majorité de l'enfant ?
L'obligation parentale après la majorité est plus limitée que pendant la minorité. Les règles suivantes s'appliquent alors à l'obligation alimentaire :
- Les études doivent suivre un cours normal ;
- Lorsque l'enfant obtient un diplôme de fin d'études supérieures, l'obligation s'éteint ;
- Les parents peuvent prendre en compte les revenus propres de l'enfant. Il est possible que les parents ne doivent contribuer qu'à couvrir les frais de subsistance de l'enfant au lieu de les payer intégralement ;
- Si l'enfant est marié, le conjoint devra d'abord s'acquitter de l'obligation alimentaire. Si cela ne suffit pas, les parents devront contribuer ;
- Les parents ne doivent pas être responsables des dépenses supplémentaires encourues par l'enfant. Il s'agit de dépenses qui n'ont rien à voir avec les études ;
- Dans le cas des enfants adultes, la méconnaissance de leur devoir de respecter les parents n'est pas sans conséquences. Ici, il ne s'agit pas seulement d'une obligation morale. Selon les circonstances, le comportement grave de l'enfant peut entraîner la nullité de l'obligation alimentaire.
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