Vos dettes seront-elles annulées lorsque vous déposez une déclaration de faillite ?
Lorsqu'une société dépose ses comptes, elle ne peut pas introduire une demande de décharge auprès du tribunal des sociétés. Lorsqu'une personne physique fait faillite, la situation est différente. Une personne physique obtiendra automatiquement la décharge de ses dettes résiduelles lors de la clôture de la faillite, à moins qu'une partie intéressée ne s'y oppose. La question qui se pose alors est de savoir quand une opposition peut être introduite. Les raisons possibles de s'opposer à la décharge sont examinées dans le présent Wanted Fact.
Faillite
Bien que corona soit derrière nous depuis un certain temps, de nombreuses entreprises n'en ressentent les effets que depuis peu. Pour plusieurs d'entre elles, le redémarrage après la pandémie ne s'est pas fait sans heurts, ne leur laissant d'autre issue que de se déclarer en faillite.
La question qui se pose alors est la suivante : « Devrai-je payer mes dettes en cas de faillite ou serai-je libéré ?
Lorsqu'une entreprise dépose ses comptes, elle ne peut pas déposer de demande de remise auprès du tribunal des sociétés. Le curateur utilisera les actifs de la société pour essayer de payer les créanciers autant que possible et vérifiera s'il existe une responsabilité des administrateurs et/ou des fondateurs.
En cas de faillite d'une personne physique, la situation est différente. Une personne physique obtiendra automatiquement la décharge de toutes les dettes résiduelles à la clôture de la faillite. Il s'agit des dettes qui n'ont pas pu être payées avec les actifs (réalisés).
La question qui se pose maintenant est la suivante : les tiers peuvent-ils s'opposer à cette décharge ? L'objectif de la nouvelle loi sur les faillites est de considérer la faillite comme un nouveau départ pour le failli. Le failli doit avoir une seconde chance de construire quelque chose de nouveau et ne doit pas être puni pour son esprit d'entreprise antérieur. Aujourd'hui, la renonciation est en quelque sorte automatique à la clôture de la faillite.
L'article XX.173 du Code de droit économique le confirme comme suit :
« Si le failli est une personne physique, il sera libéré des dettes résiduelles à l'égard des créanciers, sans préjudice des garanties constituées par le débiteur ou par un tiers ».
En d'autres termes, la clôture de la faillite libère le débiteur de ses dettes résiduelles. Cette libération ne peut être refusée que si une partie intéressée s'y oppose.
Depuis septembre 2023, la remise a lieu automatiquement lors de la clôture de la faillite
Auparavant, la renonciation ne pouvait être accordée que si le failli le demandait explicitement. Ce n'est plus le cas depuis septembre 2023.
Lors de la clôture de la faillite, le tribunal doit automatiquement accorder la remise, sans qu'aucune action active du failli ne soit nécessaire.
Tout intéressé peut s'opposer à la remise
Tout intéressé, comme par exemple le curateur, le procureur ou un créancier, peut s'opposer à la remise partielle ou totale des dettes résiduelles. Cette opposition peut être faite par requête dès l'annonce du jugement de faillite.
Si la remise a déjà été accordée lors de la clôture de la faillite, tout intéressé peut encore former cette opposition par voie de tierce opposition pendant trois mois après l'annonce de la clôture.
L'action en refus de remise se prescrit en principe par quatre ans à compter de la déclaration de faillite.
La renonciation ne peut être refusée que si le failli a commis des erreurs manifestement grossières qui ont contribué à la faillite
Dans ce contexte, une erreur manifestement grossière est considérée comme une erreur flagrante qu'une personne raisonnablement prudente et attentive n'aurait pas commise et qui viole les règles essentielles de la vie des entreprises. La décharge peut également être refusée si le failli a fourni de fausses informations lors de la résolution de la faillite.
Cela revient à dire qu'une erreur manifestement grossière est une erreur incontestablement manifeste dont toute personne raisonnable savait ou aurait dû savoir qu'elle causerait un préjudice.
Il est vrai que cette erreur manifestement grossière découle d'un ensemble de faits et de comportements qui, en raison de leur cohérence, peuvent être considérés comme manifestement grossiers. L'appréciation de l'existence ou non d'une erreur manifestement grossière doit donc se faire au cas par cas.
S'il peut y avoir une erreur manifestement grossière, encore faut-il que cette erreur ait contribué à la faillite. Toutefois, ce n'est pas parce qu'une erreur manifestement grossière a été commise qu'elle est à l'origine de la faillite de l'entreprise.
Toutefois, selon certaines jurisprudences, il n'est pas nécessaire de prouver un lien de causalité entre l'erreur manifestement grossière et la faillite. L'erreur doit au moins avoir contribué à la faillite, même si elle n'en est pas la cause unique. Ainsi, l'erreur manifestement grossière doit avoir clairement contribué à la faillite, sans que cette erreur doive en être la cause (exclusive ou non).
Conclusion
La décharge après une faillite personnelle est en principe automatique. Seule l'opposition d'une partie intéressée peut amener le tribunal à refuser la remise en tout ou en partie.
Il est à noter que l'examen de la question de savoir si une erreur manifestement grossière a été commise ou non s'effectue au cas par cas, à la lumière de l'ensemble des circonstances et du comportement. En fonction de la faute et du contexte dans lequel elle a été commise, cela peut encore conduire à un jugement négatif de la part du tribunal.
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