Ne pas voir la forêt pour les arbres (et les branches qui dépassent)
Vous savez ce que c'est, ces journées d'été ensoleillées où vous absorbez la vitamine D dont vous avez tant besoin dans votre jardin fraîchement entretenu. Ces dernières années, il est devenu de plus en plus difficile de le faire à cause des arbres et des branches qui dépassent chez vos voisins. Cette situation est trop souvent source de désespoir et de frustration. Mais le plus souvent, ce n'est pas nécessaire.
Dans ce Wanted Fact, vous découvrirez pourquoi et en apprendrez plus sur les arbres, les distances de plantation, le déboisement, les limites de la parcelle et vos droits dans tout cela !
Que pouvez-vous faire si votre voisin vous dérange avec des arbres ou des branches ?
En matière de plantation le long d'une limite de parcelle commune, la loi peut également apporter des réponses aux questions que vous vous posez peut-être depuis un certain temps. En effet, il existe un certain nombre de règles que chacun doit ou devrait respecter en ce qui concerne la distance de plantation et l'obligation d'entretien des arbres le long de la limite de parcelle.
Jusqu'en septembre 2021, c'est le Code rural qui s'applique, après quoi presque toutes les dispositions sont reprises dans le nouveau Livre 3 « Biens » du Code civil. Toutefois, le Code civil ne s'applique pas par défaut dans tous les cas. Pour savoir quel code est d'application, il faut regarder quand l'arbre a été planté :
- Arbres plantés avant le 1er septembre 2021 et qui se trouvaient donc déjà sur la propriété = Code rural ;
- Les arbres plantés à partir du 1er septembre 2021 = Code civil.
Dans ce Fact, nous nous attardons d'abord sur les règles relatives à la distance de plantation des arbres, tant de haute tige (p. ex. érable) que de basse tige (p. ex. arbres fruitiers), avant d'aborder les possibilités autour des branches en surplomb des arbres qui ne sont pas les vôtres.
Une subdivision importante est la distinction entre les arbres à haut tronc et les « autres » arbres, tels que les arbres fruitiers, les arbres à bas tronc ou les haies vives.
La distance de plantation des arbres par rapport à la limite de la parcelle
Pour les arbres plantés avant le 1er septembre 2021, c'est le Code rural qui s'applique. L'article 35 du Code rural indique ce qui suit à propos de la distance de plantation par rapport à la limite de la parcelle :
« Les arbres de haute tige ne peuvent être plantés qu'à une distance déterminée par un usage établi et reconnu ; à défaut d'un tel usage, les arbres de haute tige ne peuvent être plantés qu'à deux mètres, les autres arbres et les haies vives qu'à un demi-mètre de la ligne séparative de deux cours.
Les arbres fruitiers de toute espèce peuvent être plantés en espaliers, de chaque côté du mur mitoyen, sans observer aucune distance.
Si ce mur n'est pas mitoyen, seul le propriétaire a le droit de s'en servir comme support pour ses espaliers ».
En d'autres termes, les arbres à haute tige ne doivent pas se trouver à moins de deux mètres de la limite de la parcelle. Il en va de même pour tous les autres types d'arbres, mais à une distance d'un demi-mètre.
Il existe toutefois des exceptions où l'on ne doit pas respecter ces distances. C'est le cas des :
- des arbres situés sur le domaine public de l'Etat ;
- de la prescription acquisitive de 30 ans ;
- de la « destination de la propriété », c'est-à-dire lorsqu'un propriétaire divise son domaine et crée une condition entre les propriétés qui peut être considérée comme une servitude ;
- un accord entre les deux propriétaires.
Si l'arbre est planté après le 1er septembre 2021, le Code civil s'applique, notamment l'article 3.133, alinéa 2 :
« La distance visée au premier alinéa est de deux mètres à partir du centre de la base de l'arbre pour les arbres d'au moins deux mètres de hauteur, et d'un demi-mètre pour les autres arbres, arbustes et haies. Le voisin peut exiger l'élagage ou l'arrachage des plantations situées à une distance moindre, à moins que le juge n'estime qu'il s'agit là d'un abus de droit. Pour ce faire, le tribunal prend en compte toutes les circonstances de l'espèce, y compris l'intérêt général. »
Les arbres d'une hauteur supérieure à deux mètres doivent donc se trouver à deux mètres de la limite de la parcelle, mesurés à partir du centre de la base de l'arbre. Les autres arbres et les haies doivent se trouver à un demi-mètre de la limite de la parcelle.
Là encore, il existe des exceptions. Il n'est pas nécessaire de tenir compte des distances susmentionnées dans les cas suivants :
- d'arbres appartenant aux voies publiques, aux eaux et à leurs dépendances ;
- d'un accord entre les parties ;
- prescription acquisitive de 30 ans ;
- de plantations qui ne dépassent pas la clôture entre les parcelles.
Que faire en cas de branches en surplomb ?
En ce qui concerne l'obligation d'entretien des arbres plantés avant le 1er septembre 2021, l'article 37 du Code rural stipule ce qui suit :
« La personne sur la propriété de laquelle pendent les branches des arbres du voisin peut contraindre ce dernier à couper ces branches.
Les fruits qui tombent naturellement sur la propriété du voisin appartiennent à ce dernier.
Celui dans la cour duquel des racines poussent peut les couper lui-même.
Le droit de couper les racines ou de faire couper les branches ne s'éteint pas ».
Si les branches d'un arbre ou de plusieurs arbres dépassent la limite de la parcelle sur votre propriété, vous pouvez mettre votre voisin en demeure de les élaguer. Vous pouvez également élaguer ces branches vous-même, mais n'oubliez pas de discuter d'abord avec votre voisin des possibilités qui s'offrent à vous.
Ce qui est très important dans cette affaire, c'est que le droit de faire élaguer les branches qui dépassent ne s'éteint pas. En revanche, le droit d'arracher les arbres plantés trop densément sur les parcelles voisines s'éteint au bout de 30 ans. Pensez-y si vous souhaitez prendre certaines mesures !
Pour les arbres plantés après le 1er septembre 2021, l'obligation d'entretien se trouve à l'article 3.134 du Code civil :
« Si le propriétaire de plantations dont les branches ou les racines dépassent la limite de la parcelle n'enlève pas les branches ou les racines dépassantes dans les soixante jours d'une mise en demeure par lettre recommandée du voisin, ce dernier peut, d'office et aux frais du propriétaire des plantations, couper et s'approprier ces branches ou ces racines. Si le voisin coupe lui-même le dépassement, il supporte lui-même le risque des dommages qu'il cause aux plantations. Il peut également exiger du propriétaire qu'il coupe, à moins que le tribunal n'estime qu'il s'agit d'un abus de droit. Dans son jugement, le tribunal tient compte de toutes les circonstances de l'affaire, y compris de l'intérêt public. Le droit d'exiger l'enlèvement ne s'éteint pas par prescription.
Les fruits qui tombent naturellement des arbres sur une propriété voisine appartiennent à celui qui a la jouissance de cette dernière ».
Ainsi, si les branches d'un ou de plusieurs arbres dépassent la limite de la parcelle, vous devez d'abord envoyer une mise en demeure recommandée à votre voisin. Il dispose alors d'un délai de 60 jours pour remédier au problème. S'il ne le fait pas et que le délai est expiré, vous pouvez procéder à l'enlèvement de l'arbre par vos propres moyens, aux frais du propriétaire de l'arbre. Si vous choisissez d'enlever les branches vous-même, vous prenez le risque d'endommager d'autres plantations.
Vous pouvez également exiger du propriétaire qu'il enlève les branches, sauf si le tribunal estime qu'il s'agit d'un abus de droit.
Troubles de voisinage
Outre les règles applicables en matière de distances de plantation et d'élagage des branches, il existe également des règles en matière de troubles de voisinage, énoncées aux articles 3.101 et 3.102 du Code civil.
Sur la base des règles relatives aux nuisances de voisinage, certains travaux peuvent également être demandés si leur non-exécution entraîne des nuisances excessives et perturbe manifestement l'équilibre entre les parcelles, même si les arbres en question ont, par exemple, plus de 30 ans.
Quelles sont vos options en cas de violation des règles susmentionnées ?
Si vous êtes confronté à des nuisances dues aux arbres et/ou aux branches, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour trouver une solution.
1. consultation mutuelle
La première étape consiste logiquement à avoir une conversation directe avec votre voisin. Un dialogue ouvert suffit souvent à convaincre votre voisin de faire les travaux nécessaires.
2. médiation
Si une conversation directe n'aboutit pas au résultat souhaité, la médiation peut apporter une solution. Un médiateur indépendant s'efforce de créer un environnement dans lequel les parties peuvent trouver ensemble une solution. Vous éviterez ainsi de devoir engager immédiatement une action en justice.
3. Mise en demeure écrite
Si la discussion et la médiation ne suffisent pas, vous pouvez envoyer une mise en demeure recommandée au propriétaire du terrain voisin. Vous pouvez ainsi demander que les mesures nécessaires soient prises dans un délai raisonnable. Cette mise en demeure par lettre recommandée n'est pas obligatoire, mais elle peut être utile pour appuyer une éventuelle procédure.
4. Procédure devant le juge de paix
Si l'autre partie ne répond pas ou refuse d'entreprendre des démarches, vous pouvez vous adresser au juge de paix. Si nécessaire et à votre demande, le juge de paix peut convoquer les parties à une audience de conciliation pour trouver un accord à l'amiable. Si vous parvenez à un accord avec l'autre partie, celui-ci sera consigné dans un procès-verbal de conciliation. Celui-ci, comme un jugement normal, est contraignant pour les parties concernées.
Si aucun accord n'est trouvé ou si les voisins ne se manifestent pas, un procès-verbal de non-conciliation sera dressé. Dans ce cas, il est préférable de passer à l'étape suivante.
5. Assignation à comparaître
Comme dernière solution, vous pouvez assigner le voisin/propriétaire/utilisateur de la parcelle voisine où se trouvent les arbres gênants ou mal plantés. Dans ce cas, mais aussi dans les cas précédents, il est conseillé de se faire assister par un avocat. Dans ce cas, le juge de paix statuera sur la situation en tenant compte de la légalité des plantations et de leur éventuelle nuisance.
Cela s'accompagne souvent d'une visite des lieux par le juge de paix, avec ou sans l'assistance d'un expert, afin de procéder aux constatations nécessaires.
Quoi qu'il en soit, il existe donc une base juridique pour agir contre les arbres nuisibles ou mal plantés, pour autant que les arbres n'aient pas plus de 30 ans (sauf en cas de nuisances excessives). Vous pouvez toujours demander l'élagage des branches qui dépassent, soit par le propriétaire/utilisateur de la parcelle voisine, soit par vous-même, aux frais de l'autre.
En outre, les règles générales des « troubles de voisinage » (articles 3.101 et 3.102 du Code civil) peuvent constituer une solution pour rétablir l'équilibre entre deux parcelles voisines. Et ce, même en toute indépendance d'une faute spécifique de l'un des propriétaires.
Conclusion
Il existe donc plusieurs solutions possibles pour agir contre les arbres et/ou branches gênants de votre voisin. Comme les règles applicables peuvent varier en fonction de la situation et de l'époque de plantation, il est conseillé de demander un avis juridique en temps utile. Nous pourrons peut-être vous soulager plus tôt que prévu !
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Si vous avez encore des questions, ou si vous souhaitez prendre rendez-vous avec l'un de nos avocats pour examiner les options avec vous, vous pouvez toujours nous contacter ! Nous nous ferons un plaisir de vous aider.
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