La remise de dettes dans la nouvelle loi sur les faillites
Le régime de la remise des dettes s'applique aux faillites depuis le 1er mai 2018. Auparavant, il se référait à l'excusabilité du failli.
L'objectif du législateur, en ce qui concerne le régime de remise, était de donner une seconde nouvelle chance à la personne physique en faillite. En outre, le tribunal des sociétés peut désormais statuer plus rapidement que ce n'était le cas auparavant avec l'excusabilité. Le système de remise se veut automatique.
La remise est automatique sous réserve d'opposition
En principe, la remise sera accordée automatiquement par le tribunal lors de la clôture de la faillite, sauf opposition d'une « partie intéressée ».
Auparavant, une demande devait être introduite par la personne physique en faillite pour obtenir cette remise. Ce n'est plus le cas depuis septembre 2023. Ainsi, même en l'absence de demande de remise, le tribunal doit automatiquement accorder la remise lors de la clôture de la faillite.
Le tribunal ne peut pas refuser la remise de sa propre initiative. Seules les parties intéressées peuvent empêcher la remise en s'y opposant. Les parties intéressées sont définies comme étant les créanciers, le curateur ou le procureur. Ces parties intéressées devront alors prouver que le failli « a commis des fautes manifestement grossières qui ont contribué à la faillite ».
Les parties intéressées peuvent s'opposer à la remise du jugement de faillite. Existe-t-il déjà une décision de justice accordant la remise ? Dans ce cas, les intéressés peuvent encore faire tierce opposition jusqu'à trois mois après l'annonce de la clôture de la faillite.
Erreurs manifestement grossières ayant contribué à la faillite
Pour empêcher la remise des dettes, les parties intéressées doivent démontrer que le failli a commis des « erreurs manifestement grossières qui ont contribué à la faillite ».
Il existe déjà de nombreux exemples dans la jurisprudence de telles erreurs grossières qui ont contribué à la faillite. Cette charge de la preuve est identique à la charge de la preuve dans le cadre d'une action en décharge qui peut être intentée à l'encontre des dirigeants d'entreprise. Il s'agit d'erreurs que tout le monde considère, sans discussion, comme des fautes lourdes, une « légèreté ou une insouciance inexcusable » qui s'apparente presque à un dol ou à une faute intentionnelle.
Quelques exemples :
- Poursuivre une activité gravement déficitaire au détriment des créanciers ;
- Détournement de biens ou de fonds ;
- Défaut de tenir une comptabilité ;
- L'omission systématique de payer les impôts et les cotisations de sécurité sociale comme moyen délibéré de financement de l'entreprise.
L'erreur ne doit pas nécessairement être la cause première. Il suffit que l'erreur ait contribué à la faillite.
Si le tribunal estime que l'objection est fondée, il refusera la remise en tout ou en partie. Un refus partiel signifie vraisemblablement que pour tous les créanciers, seule une partie sera remise. La remise peut également être refusée uniquement pour un ou plusieurs créanciers spécifiques.
Quelles sont les dettes éligibles à la remise ?
La remise s'applique à toutes les dettes du failli qui existaient au moment de la déclaration de faillite. Il s'agit aussi bien des dettes de l'entreprise que des dettes privées du failli. Les dettes nées pendant la procédure de faillite (dettes de la masse) ou résultant d'une nouvelle activité professionnelle du failli sont exclues de la remise.
En outre, les dettes suivantes ne sont exceptionnellement pas annulées :
- Les dettes alimentaires ;
- Les indemnités dues en cas de décès ou d'atteinte à l'intégrité physique causés par le failli ;
- Les amendes pénales.
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