L'amour du vélo ?
Pour certains, le cycliste est roi ; pour d’autres, il est une source d’agacement, surtout lorsqu’il roule en groupe. À l’approche de l’hiver, ces derniers pourraient bien pousser un soupir de soulagement. Si seulement les cyclistes passionnés ne troquaient pas leur vélo de route contre un modèle plus robuste à cette période de l’année : le VTT. Lors des randonnées organisées, la sécurité des cyclistes est souvent primordiale, mais qu’en est-il des sorties privées ? Les cyclistes sont-ils toujours tenus d’emprunter les pistes cyclables ? Ou existe-t-il des exceptions ?
Gegroepeerd fietsen
La pratique du cyclisme en groupe est encadrée par le Code de la route, et plus précisément par son article 43bis. Cet article prévoit différentes règles pour les groupes de 15 à 150 cyclistes. Une distinction est faite selon le nombre de participants :
- Pour les groupes de 14 cyclistes ou moins, l’article 43bis ne s’applique pas. Ces groupes doivent respecter les mêmes règles que les cyclistes individuels et sont tenus d’emprunter la piste cyclable.
- Pour les groupes de 15 à 50 cyclistes, l’obligation d’emprunter la piste cyclable n’est pas levée. Ils peuvent rouler deux de front. De plus, ils peuvent être accompagnés de deux chefs de route et être précédés et suivis par un véhicule d’escorte à une distance d’environ 30 mètres.
- Pour les groupes de 51 à 150 cyclistes, les mêmes règles s’appliquent que pour les groupes de 15 à 50 cyclistes. Ils ne sont pas tenus d’emprunter la piste cyclable et peuvent rouler deux de front. Dans ce cas, ils doivent être accompagnés de deux chefs de route, et le groupe doit être précédé et suivi par un véhicule d'escorte à une distance d'environ 30 mètres.
Le législateur est donc clair : dès qu'un groupe de cyclotouristes compte au moins 15 cyclistes, des règles différentes s'appliquent. Le groupe n'est alors plus tenu d'emprunter les pistes cyclables et peut circuler sur la chaussée. Selon la taille du groupe, la présence d'au moins deux chefs de route peut être obligatoire, et des véhicules d'escorte doivent être présents pour assister le groupe.
Cycliste touriste ou cycloterroriste ?
Toutefois, le fait qu'un groupe de cyclistes de loisir soit jugé suffisamment important pour être autorisé à emprunter la chaussée ne constitue pas un permis de circuler librement avec les autres usagers de la route, de manière dangereuse.
Pour être autorisé à emprunter la chaussée, le groupe de cyclistes doit rouler constamment deux de front et rester groupé.
Si quelques cyclistes prennent une avance de plusieurs centaines de mètres sur le reste du groupe, ils ne sont plus considérés comme un groupe de cyclistes, et l'autorisation d'emprunter la chaussée leur est retirée. Les courses privées sur des terrains de fête foraine sont strictement interdites !
Qu’en est-il des autres usagers de la route ?
Les autres usagers de la route doivent également adapter leur vitesse à la présence de groupes de cyclotouristes. Par exemple, il est strictement interdit de mettre en danger les usagers les plus vulnérables. Autrement dit, couper la route à un groupe de cyclotouristes de manière ostentatoire est totalement inacceptable. De plus, les autres usagers de la route devront adapter leur vitesse à la présence de ce groupe de cyclotouristes plus vulnérables.
Concernant l'adoption d'une vitesse appropriée, de nombreux usagers de la route partent du principe erroné qu'une vitesse autorisée par la loi implique automatiquement une vitesse appropriée. Or, rien n'est plus faux. En effet, il est parfaitement possible d'adopter une vitesse inadaptée, même sans dépasser la limitation de vitesse autorisée.
Le respect mutuel demeure la pierre angulaire d'un environnement routier sûr.
Un vieux proverbe dit : « On ne discute qu'avec deux personnes. » Cyclistes et autres usagers de la route doivent respecter le code de la route, mais aussi faire preuve de respect mutuel.
Les cyclistes en groupe devraient, tout d'abord, compter le nombre de participants, respecter la réglementation relative aux chefs de groupe et aux véhicules d'escorte, puis convenir clairement des modalités de circulation, en insistant sur le fait de rouler ensemble.
Les autres automobilistes, moins enclins à la présence des cyclistes, gagneraient quant à eux à faire preuve de compréhension envers les sportifs, confortablement installés dans leur habitacle, et à adapter leur vitesse et leur conduite en conséquence.
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