L'obligation de souscrire une assurance automobile incombe au propriétaire
Tout propriétaire d'un véhicule à moteur est tenu de le faire assurer lorsque le véhicule est admis à la circulation :
- sur la voie publique
- dans des lieux accessibles au public, par exemple le parking d'un magasin
- sur un terrain dont l'accès est réservé à un certain nombre de personnes ayant le droit d'y pénétrer.
Il s'agit de l'assurance responsabilité civile obligatoire (assurance BA ou assurance WAM) ou, en termes humains, de l'assurance automobile. Cette assurance prend en charge les dommages que vous causez à autrui avec votre véhicule.
Que dit la loi ?
L'obligation d'assurance incombe au propriétaire du véhicule à moteur. Cette obligation d'assurance découle de l'article 2 de la « loi WAM » ou « loi sur l'assurance automobile » (loi du 21 novembre 1989 relative à l'assurance obligatoire de la responsabilité civile en matière de véhicules automoteurs, B.S. 08/11/1989).
Il est permis à une personne autre que le propriétaire de souscrire l'assurance, par exemple le conducteur. Dans ce cas, l'obligation du propriétaire est suspendue pendant la durée du contrat conclu par l'autre personne.
Pour faire respecter cette obligation d'assurance, le propriétaire, le détenteur et le conducteur d'un véhicule à moteur peuvent être poursuivis pénalement devant le tribunal de police et punis d'un emprisonnement de huit jours à six mois et/ou d'une amende de 100 à 1 000 euros, augmentée des frais de surtaxe (art. 22 de la loi WAM).
En outre, en cas d'accident avec un véhicule non assuré, les conséquences financières sont souvent incalculables.
Quels sont les véhicules à moteur qui ne sont pas couverts par l'obligation d'assurance prévue par la loi WAM ?
Mais cette obligation d'assurance s'applique-t-elle partout
L'obligation légale d'assurance pour les véhicules à moteur ne s'applique pas partout.
Les véhicules utilisés uniquement sur des terrains privés ne sont pas soumis à l'obligation légale d'assurance (Cass. 6 février 1997, JLMB 1997, 1318).
Voici quelques exemples de terrains privés :
- les garages résidentiels privés utilisés par les résidents de la propriété
- les ateliers des garages
- les cours et les champs des agriculteurs
Pour être qualifié de terrain privé, le terrain doit être véritablement « privé » : le terrain privé ne doit pas être accessible au public.
Même les zones privées dont l'accès est limité à un certain nombre de personnes ayant le droit d'y pénétrer ne sont pas totalement privées, et l'obligation d'assurance s'y applique donc. Il existe une exception à cette règle : si l'accès à la zone privée n'est pas permanent parce qu'une demande/un enregistrement doit toujours être effectué pour chaque visite, il ne s'agit pas d'une zone au sens de l'article 2, §1 de la loi WAM et les véhicules ne sont pas soumis à l'obligation d'assurance légale.
S'il existe un accès permanent aux locaux privés (comme dans les locaux d'un grossiste, où les fournisseurs ne sont pas tenus d'obtenir une autorisation supplémentaire pour conduire), les véhicules sont soumis à l'obligation d'assurance légale.
Question de fait
La question de savoir si un lieu est un terrain privé est une question de fait et n'est pas toujours facile à déterminer. En cas de litige, le tribunal décidera au cas par cas si le site est privé ou non.
Par exemple, la Cour de cassation a jugé qu'un camping très fréquenté, où il est normal que des piétons et des enfants qui jouent circulent en permanence, est une zone accessible à un certain nombre de personnes, telle que visée à l'article 2 de la loi WAM (Cass., 2 juin 1981, Arr. Cass., 1980-81, 1142).
Une moto participant à une course sur le circuit de Spa-Francorchamps est-elle soumise à l'obligation légale d'assurance BA ?
Dans un arrêt du 7 octobre 2015, la Cour de cassation a jugé qu'une moto circulant sur un circuit entièrement exempté de circulation n'est pas soumise à l'obligation légale d'assurance automobile (Cass. (2e k.) AR P.15.0384.F, 7 octobre 2015). Seuls les véhicules des participants à cette course sont exemptés de l'obligation légale d'assurance.
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